Sobre a Sinful
A Sinful é uma loja online de brinquedos para adultos fundada em 2008 por Mathilde Mackowski e Tonny Corydon Andersen, que na altura eram um casal. Atualmente já não mantêm uma relação pessoal, mas continuam ambos envolvidos na empresa como coproprietários e membros da equipa de gestão.
A Sinful vende marcas próprias e de terceiros através da sua loja online na Dinamarca, Suécia, Noruega, Finlândia, França e Reino Unido, com a missão de desestigmatizar a sexualidade.
Em 2021, Mathilde e Tonny venderam pouco menos de 60% da empresa ao fundo de capital de risco Polaris.
Recebemos um número suficiente de manifestações de interesse numa altura em que estávamos preparados para dar o próximo passo - expor-nos ao mercado e encontrar um parceiro que nos desafiasse e nos apoiasse
As operações quotidianas são diferentes atualmente do que eram antes da venda ao fundo de capital de risco?
Temos uma voz na Polaris - sabem que somos uma organização que está totalmente focada na execução e é bom sentir que fazemos parte de uma comunidade maior. Com a Polaris ao nosso lado, temos muito mais confiança para, por exemplo, recrutar pessoas extremamente qualificadas para o conselho de administração, que estão profundamente empenhadas no nosso projeto. E, claro, significa que há sempre um “adulto” a quem podemos recorrer!
A parceria com um fundo de capital de risco conduziu a alguma alteração de estratégia ou de objetivos?
A estratégia passou a ser abordada de forma muito mais estruturada, e isso exige tempo. Elaborar um plano a cinco anos pode ser um processo exigente, mas vale a pena planear com tanta antecedência. Quando existe uma direção clara, torna-se muito mais fácil alinhar toda a organização.
Os fundos de capital de risco são conhecidos por serem altamente orientados por dados. Têm requisitos rigorosos em matéria de apresentação de relatórios?
Sempre dissemos que não queríamos transformar-nos numa organização excessivamente corporativa, obrigada a produzir relatórios constantemente sobre coisas que não acrescentam valor. Felizmente, estamos totalmente alinhados com a Polaris sobre o que realmente precisamos de acompanhar. No início tínhamos reuniões regulares, mas hoje o contacto está mais distribuído pelas diferentes áreas. Se surgir, por exemplo, uma questão relacionada com um novo armazém, a pessoa responsável do nosso lado trata diretamente desse tema com o fundo. Isso mostra até que ponto a organização evoluiu, e é algo muito positivo.
Por que razão optaram por um fundo de capital de risco em vez de vender a um comprador estratégico?
Só quando o processo já estava em curso é que decidimos avançar com a venda. Nunca tínhamos passado por algo semelhante, mas sabíamos que teríamos de encontrar o parceiro perfeito; caso contrário, simplesmente não venderíamos. Recebemos várias manifestações de interesse numa altura em que estávamos prontos para dar o passo seguinte: apresentar-nos ao mercado e encontrar um parceiro que nos desafiasse, mas que também estivesse ao nosso lado se algo corresse mal. Sempre fomos muito rigorosos e analíticos, por isso essa parte do percurso não era nova para nós. No entanto, somos ambos empreendedores e não temos formação universitária em gestão ou numa escola de negócios. Fomos aprendendo ao longo do caminho e sentíamos que estava na altura de iniciar um novo "curso de formação" e um novo percurso pessoal.
Na verdade, não escolhemos um fundo de investimento, escolhemos a Polaris. Escolhemos as pessoas com quem sentimos maior sintonia e respeito mútuo e com quem foi excelente trabalhar. Tomo decisões muito rapidamente. Ao fim de dez minutos já conseguia perceber se era “sim” ou “não” e escrevia a minha opinião num papel para alguém da equipa da Clearwater. Os fundos de investimento procuram empresas bem-sucedidas lideradas pelos seus fundadores. Perceberam as nossas ideias e quiseram realmente desenvolver aquilo que somos e aquilo que construímos com tanto esforço.
Existe alguma diferença entre a forma como via os fundos de capital de risco antes do processo e a forma como os vê agora?
Subestimámos claramente as diferenças que existem entre os fundos de investimento. Tínhamos a ideia de que “todos os fundos são iguais” e perguntávamo-nos: o que podem realmente oferecer além de capital?
O dinheiro, por si só, não nos entusiasma. O que nos motiva é a possibilidade de expandir ainda mais a nossa missão. No final, tudo se resume às pessoas - com quem queremos trabalhar. A Polaris viu-nos exatamente como somos, e isso teve um peso decisivo na nossa escolha.
Agora que já trabalha com um fundo de capital de risco há algum tempo, quais são, na sua opinião, os maiores pontos fortes do modelo do fundo de capital de risco?
Antes de mais, existe a sensação de que somos mais fortes em conjunto e de que temos alguém que nos apoia. Além disso, passámos a contar com um conselho de administração extremamente dedicado.
Qual é o melhor conselho que daria a alguém que está a pensar vender uma participação maioritária a um fundo de capital de risco?
É difícil dar conselhos específicos porque varia muito, dependendo do tipo de pessoa que se é. O mais correto para nós foi seguir o nosso instinto. Para mim, pessoalmente, era crucial sentir que era a combinação perfeita. É importante compreender que se trata de um passo incrivelmente exigente e muito sério. Pergunte a si próprio se está preparado para este tipo de aprendizagem intensa. Se prefere manter total independência e trabalhar numa equipa mais pequena e estável, talvez seja melhor continuar como está. Mas se sente que existe potencial por explorar e quer realmente desenvolvê-lo, então deve avançar. Não existe um único conselho universalmente certo. Na primeira vez que começámos a falar com a Clearwater ainda não estávamos no momento certo, e fico muito satisfeita por termos esperado até que fosse a altura adequada.
Muitas empresas de comércio eletrónico registaram uma atividade extraordinária durante a pandemia. Como está a situação agora que o mercado normalizou?
A atividade regressou essencialmente ao nível sólido que existia antes da pandemia, o que reflete o facto de já não estarmos em confinamento. Hoje olhamos para o mundo com uma perspetiva mais refletida e, sinceramente, não queremos voltar às circunstâncias da pandemia. O mesmo acontece com a atual guerra na Ucrânia. De repente, as pessoas passaram a dar prioridade a outras despesas, como renovar o passaporte ou abastecer o carro. É perfeitamente natural que certos consumos ligados ao lazer ou ao prazer, como um bom vinho ou pequenos luxos, passem para segundo plano quando surgem preocupações mais importantes.
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