Três anos após a abertura do Bastard Burgers em Luleå, várias empresas de capital de risco estavam já interessadas em participar na expansão internacional da cadeia de restaurantes. A Clearwater entrou como assessor financeiro e, após o processo de seleção, a escolhida acabou por ser a Equip Capital. Esta é a história de como cinco empreendedores de Luleå conseguiram criar um conceito de restauração que os investidores não conseguiram ignorar, e de como encontraram o parceiro certo para levar a marca ao mundo.
É amplamente reconhecido que o mercado de hambúrgueres na Suécia se tornou extremamente competitivo. Novas cadeias surgem constantemente e, juntamente com os grandes operadores já estabelecidos, poderia parecer que o mercado estaria saturado. Foi neste contexto que a Bastard Burgers decidiu abrir um restaurante em Luleå, acreditando que ainda havia espaço para mais concorrência, e para muitos mais restaurantes.
"Queríamos fazer os melhores hambúrgueres da Suécia. Tornarmo-nos numa cadeia de grande dimensão nunca fez parte do plano inicial. Mas rapidamente percebemos que queríamos abrir mais restaurantes, e que também tínhamos capacidade para o fazer", explica Simon Wanler, CEO e cofundador.
"Graças à sua vasta rede de contactos, a Clearwater conseguiu chegar a investidores e parceiros relevantes. Isso fez uma enorme diferença", afirma Simon Wanler.
Construir o caso de investimento
Enquanto assessor, a Clearwater ajudou a Bastard Burgers a compreender e a preparar-se para a perspetiva de potenciais investidores, o que incluiu uma análise detalhada do mercado e da concorrência.
Gustaf Plyhm, da Clearwater, explica que rapidamente se tornou evidente o caráter excecional da empresa.
"Os investidores procuram rentabilidade, escalabilidade e qualidade. Na Suécia, muitas cadeias de hamburguerias abriram 5 a 8 restaurantes. A Bastard Burgers conseguiu abrir 30 unidades rentáveis num espaço de tempo muito curto e em contextos muito diversos, em grandes cidades, pequenas localidades, localizações premium e centros comerciais. Isso demonstra que têm capacidade para suportar uma expansão muito maior."
"Graças à sua vasta rede de contactos, a Clearwater conseguiu chegar a investidores e parceiros relevantes. Isso fez uma enorme diferença", afirma Simon Wanler.
"A equipa contactou entre 50 e 100 potenciais investidores, tanto na Suécia como no estrangeiro, e sabia exatamente quais se enquadravam melhor com os nossos valores e os nossos planos futuros. Estiveram connosco em todas as fases do processo e ajudaram-nos a encontrar não só o valor adequado, mas também o parceiro certo."
“Porque”, acrescenta Simon, “a decisão não dependia apenas de quem estava disposto a pagar mais.”
"De modo algum. Trata-se de saber com quem queremos continuar o nosso percurso. No entanto, ter vários investidores interessados ajuda-nos a compreender melhor o valor de mercado da empresa."
Próxima paragem: Noruega
Depois de avaliadas todas as alternativas, a escolha recaiu sobre o fundo norueguês de capital de risco Equip Capital. A Equip já tinha investido no conceito sueco de restauração saudável Holy Greens e participado na expansão da cadeia Espresso House. Com este novo parceiro e capital adicional, Simon olha agora para o futuro.
"O foco está atualmente na Escandinávia e planeamos abrir na Noruega em 2020. E, claro, uma pequena incursão por Nova Iorque também seria fantástica. Nos Estados Unidos existem inúmeras cadeias de hamburguerias, mas geralmente são fast food puro ou restaurantes mais sofisticados. Acredito que podemos ocupar um espaço intermédio entre esses dois extremos."
Bastard Burgers – Factos
Fundação: 2016
Volume de negócios: 228 milhões de coroas suecas
Funcionários: cerca de 400
Hambúrguer mais vendido: London
Rentabilidade, escalabilidade e experiência externa
É aqui que a história da Bastard Burgers toma um rumo diferente em comparação com a de muitos, se não mesmo da maioria, empresários de restauração que optam por se expandir. E a razão para isso pode ser simplesmente o facto de os fundadores não se considerarem donos de restaurantes, mas sim empresários.
"Já tive outras empresas que cresceram rapidamente, mesmo quando não estávamos totalmente preparados para o que isso implica. Desta vez, quisemos fazer as coisas bem desde o início. Por isso criámos uma organização e uma estrutura capazes de suportar a expansão e trouxemos rapidamente experiência externa para o conselho de administração", explica Simon Wanler.
Por exemplo, os fundadores nomearam Wilhelm Vintilescu para o cargo de presidente. Vintilescu, antigo CEO responsável pela expansão internacional da cadeia de bares desportivos O'Learys, tinha uma visão clara para o crescimento da Bastard Burgers: abrir rapidamente 20 a 30 restaurantes próprios e, posteriormente, trazer um parceiro externo para apoiar a expansão internacional. No entanto, transformar um plano deste tipo em realidade nem sempre é simples.
"Seguimos esse plano quase à letra e o nosso sucesso deve-se ao facto de termos definido uma estratégia de crescimento clara desde o início. As nossas unidades foram rentáveis desde o início, o que gerou o fluxo de caixa necessário para abrir o restaurante seguinte, e assim sucessivamente. Esta estrutura permitiu-nos não deixar nada ao acaso."
Encontrar o capital CERTO
A abertura do 29.º restaurante aconteceu mais rapidamente do que qualquer pessoa imaginava. Com 29 unidades já rentáveis, chegou o momento de procurar capital.
"Temos ambições muito altas. Acreditamos que podemos construir uma cadeia global, mas também temos grande respeito pelo que isso implica. O mercado é competitivo e queremos avançar rapidamente. Precisamos de capital, mas sobretudo do capital certo. Ou seja, um parceiro que já tenha passado por este processo, que partilhe os nossos valores e, claro, a nossa paixão por hambúrgueres", diz Simon Wanler.
O plano inicial era conduzir o processo internamente, mas uma reunião com a Clearwater levou os fundadores e o conselho de administração a mudar de opinião.
"Em suma, ficámos muito impressionados com a forma como trabalham. Percebemos que, com a Clearwater como assessor, o processo de venda, que pode ser bastante exigente, seria muito mais simples. E foi exatamente o que aconteceu. Prepararam a nossa apresentação aos investidores de forma extraordinária."
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