Em apenas alguns anos, um cabeleireiro em Vansbro transformou-se num dos maiores retalhistas online de produtos de cabelo e beleza na Suécia. A Lyko, uma empresa familiar, deu agora um novo passo no seu desenvolvimento ao estabelecer uma parceria com a Bellbox, antiga concorrente. A Clearwater acompanhou a Lyko ao longo do processo de fusão e garantiu que a empresa obtivesse a participação adequada na nova entidade.
O CEO da Lyko, Rickard Lyko, é a exceção da família: ao contrário da mãe, do pai e da irmã, não é cabeleireiro. A tradição familiar remonta à década de 1930, quando o seu avô, Frans Lyko, mudou de profissão, de mecânico para aprendiz de cabeleireiro, uma decisão que provavelmente lhe salvou a vida.
"O avô era de Lvov, na Polónia. Durante a Segunda Guerra Mundial foi capturado pelas tropas alemãs e enviado para o campo de concentração de Sachsenhausen. Sobreviveu porque sabia cortar o cabelo dos guardas."
Após quase sete anos em Sachsenhausen, Frans Lyko foi libertado. Mudou-se para Vansbro, na Suécia, onde abriu o seu próprio salão, que geriu durante 43 anos. A paixão pela profissão passou depois para o seu filho, Stefan.
"O meu pai abriu o seu próprio salão a seis quilómetros de distância do meu avô. Mais tarde conheceu a minha mãe, Rita, que também era cabeleireira, e ela juntou-se ao negócio."
"A Bellbox tinha experiência em situações semelhantes, mas nós nunca tínhamos passado por algo assim. Foi reconfortante ter a Clearwater do nosso lado."
A concorrência começou a abordar-nos
No auge desta expansão, Rickard recebeu um telefonema da concorrente Bellbox, interessada numa possível colaboração. A família hesitou.
"Estávamos a crescer muito bem e queríamos manter o controlo da empresa. Ao mesmo tempo, a Bellbox tinha uma presença sólida no mercado físico, o que nos interessava, pelo que decidimos avançar com a proposta."
Quando a possibilidade de fusão entre as duas empresas começou a ganhar forma, Rickard reuniu-se com sete assessores financeiros. A escolha acabou por recair na Clearwater.
"Procurava alguém com experiência em comércio eletrónico, porque as avaliações neste setor podem ser muito diferentes das do retalho tradicional. A confiança também era essencial, bem como a dedicação ao processo de fusão."
A Clearwater trabalhou nesta fusão durante mais de seis meses. Tratando-se de uma fusão, ambas as partes passariam a deter participações na nova empresa conjunta. A grande questão era como dividir o capital. O principal objetivo da Clearwater foi reforçar a posição da Lyko na transação.
"A Bellbox tinha experiência em situações semelhantes, mas nós nunca tínhamos passado por algo assim. Foi reconfortante ter a Clearwater do nosso lado."
Proprietários maioritários
Em novembro de 2014, foi anunciada a fusão entre Lyko e Bellbox. A Lyko tornou-se proprietária maioritária da nova empresa, que passou a operar como uma organização conjunta. Rickard Lyko mostrou-se satisfeito com o resultado.
"O crescimento da Lyko foi excecional, mas agora estamos ainda melhor preparados para acelerar esse desenvolvimento. A fusão permite-nos chegar aos clientes através de mais canais e cria também sinergias na área de compras e marketing."
As discussões sobre a integração física das duas empresas estão em curso, mas não há planos para sair de Vansbro.
"De forma alguma. Vansbro é onde tudo começou e funcionamos muito bem aqui."
Um crescimento acelerado
Avancemos para 2014. A empresa familiar contava já com meio milhão de clientes e emprega 85 pessoas. Como é que isto aconteceu? Como foi possível que um pequeno salão em Vansbro se transformasse numa grande empresa?
"Tudo começou em 2014, quando o meu pai foi a uma feira em Londres e trouxe uma cera de cabelo australiana para vender no salão. Alguém tinha procurado a cera no AltaVista, encontrou o nosso sítio Web e pediu que a enviássemos por correio. Essa foi a nossa primeira venda online", afirma Rickard.
Na mesma altura em que o salão dos pais começava a experimentar as vendas online, Rickard seguia o seu próprio percurso. Tinha deixado Vansbro para se dedicar ao biatlo em Boden, e começado a estudar gestão na África do Sul e na Austrália. No entanto, quando surgiu a crise financeira, decidiu regressar a casa.
“A crise fez-me perceber que precisava de me concentrar no negócio da família. Liguei à minha irmã e aos meus pais e disse-lhes: "Façam uma nova hipoteca, levantem todas as vossas poupanças e transfiram o dinheiro para mim". Foi então que criámos a sociedade anónima."
De 4 milhões a 200 milhões de coroas suecas
A partir desse momento, o crescimento da Lyko acelerou rapidamente. A família concentrou-se no desenvolvimento da loja online e os resultados não tardaram. Em 2008, o volume de negócios era de 4 milhões de coroas suecas e, em 2014, ultrapassava 200 milhões de coroas suecas.
"Foi um crescimento extraordinário, muito também devido ao momento certo. O mercado tinha acabado de atingir a maturidade necessária para o comércio online quando começámos."
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