À propos de Trendhim
Trendhim a été fondée en 2007 par deux camarades de classe de 18 ans, Sebastian Petersen et Mikkel Andersen. Martin Eden, troisième associé, les a rejoints par la suite. Avec un capital initial de 30 000 €, gagné grâce à des livraisons de journaux, des petits boulots dans la fleuristerie et des emplois à la poste, les jeunes entrepreneurs ont lancé une boutique en ligne spécialisée dans les accessoires pour hommes.
En 2012, les fondateurs ont élargi leur offre en lançant leur propre marque, Lucleon. Depuis, Trendhim a développé 12 marques supplémentaires.
En 2020, Trendhim a cédé 60% de l’entreprise au fonds de capital-investissement Priveq.
Pourquoi avez-vous choisi la voie du capital-investissement plutôt qu’une vente à un acquéreur stratégique ?
Lorsque nous avons lancé le processus, nous étions ouverts aux deux options. Nous ne voulions pas changer fondamentalement ce que nous avions construit. Notre concept et notre modèle fonctionnaient très bien, et le modèle du private equity nous paraissait parfaitement adapté.
Votre perception des fonds de capital-investissement a-t-elle changé après l’opération ?
Avant le processus, je pensais que ce serait un environnement assez rigide et très structuré. J’imaginais un système très formalisé, rempli de tableaux Excel et de procédures auxquelles il faudrait se conformer.
En réalité, c’est souvent très différent une fois que l’on y est. Ce sont simplement des personnes avec lesquelles on peut avoir des échanges très naturels. Nous avons beaucoup plus de liberté que ce que j’imaginais. Nous sommes arrivés avec notre ADN et Priveq le respecte pleinement.
« Nous sommes désormais plus audacieux dans notre approche du marché et plus enclins à prendre des risques, car nous sommes moins guidés par les fluctuations à court terme. Le fonds témoigne d’une grande confiance envers notre organisation et notre leadership. »
De nombreuses entreprises e-commerce ont connu une activité exceptionnelle pendant la pandémie. Comment se porte le marché maintenant qu’il s’est normalisé ?
Nous sommes dans une position stable. Bien sûr, nous ne connaissons plus les mêmes taux de croissance que l’an dernier, et je pense que c’est sain. C’est sain pour tout le monde, car cela nous ramène à une certaine réalité.
Comme on dit, les arbres ne montent pas jusqu’au ciel. Maintenant que le marché s’est normalisé, les acteurs les plus solides vont se distinguer des autres — et cela ne peut que nous renforcer pour la suite.
Les opérations quotidiennes sont-elles différentes aujourd’hui par rapport à avant l’arrivée du fonds de capital-investissement ?
Dans l’ensemble, elles restent similaires. Nous avons toujours la même équipe de direction, mais l’entreprise a gagné en maturité. Nous avons mis en place de meilleures structures et processus, et l’organisation s’est développée et renforcée.
Il y a désormais davantage de clarté stratégique et de vision à long terme. Nous sommes aussi plus enclins à prendre des risques et plus offensifs dans notre approche du marché, car nous sommes moins influencés par les fluctuations à court terme.
Le fonds nous accorde une grande confiance, tant dans l’organisation que dans l’équipe dirigeante. Nous échangeons régulièrement sur les sujets stratégiques, en complément des réunions du conseil d’administration, et ils sont toujours disponibles lorsque nous avons besoin d’eux.
Pour le reste, nous conservons une grande autonomie. Avec le fonds, nous avons trouvé un véritable partenaire qui croit en nous.
Maintenant que vous travaillez depuis quelque temps avec un fonds de capital-investissement, quels sont selon vous les principaux atouts de ce modèle ?
Si je devais citer ses plus grandes forces, ce seraient clairement la vision de long terme, la qualité des discussions stratégiques et la tolérance au risque.
On partage les risques, les réussites, les opportunités et les défis, car tout le monde poursuit les mêmes objectifs. Cela nous apporte beaucoup de sérénité dans la gestion et le développement de l’entreprise.
Quel conseil donneriez-vous à un dirigeant qui envisage de céder une participation majoritaire à un fonds de capital-investissement ?
Il ne faut surtout pas sous-estimer le processus de vente d’une entreprise. Ce n’est pas quelque chose qui se fait du jour au lendemain. L’entreprise doit être prête pour cela.
Il faut également une équipe très solide pour piloter le processus, à la fois en interne et avec des conseillers externes. Il faut être préparé non seulement à cette étape, mais aussi à la nouvelle réalité qui suit la transaction.
On passe d’un modèle où l’on est seul — ou quelques associés — à une véritable relation de partenariat. C’est une évolution qu’il faut vouloir et pour laquelle il faut être prêt.
Pour ma part, cela en valait totalement la peine, à la fois sur le plan personnel et pour l’entreprise.
Le partenariat avec un fonds de capital-investissement a-t-il entraîné des changements dans votre stratégie ou vos objectifs ?
Pas vraiment. La stratégie reste globalement la même. Nous restons la même entreprise, avec le même objectif : créer un maximum de valeur pour nos clients.
En revanche, ce type de partenariat apporte une perspective plus large. On s’entoure également de personnes très talentueuses, capables d’apporter des points de vue et des expériences précieux.
Les fonds de capital-investissement sont réputés pour être très orientés données. Avez-vous dû mettre en place des exigences de reporting particulièrement strictes ?
C’est évidemment une crainte que l’on peut avoir en tant qu’entrepreneur. On imagine souvent beaucoup de bureaucratie, au point que cela puisse freiner la création de valeur.
Mais dans notre cas, nous sommes déjà une entreprise très orientée données. Nous avons participé à définir avec le fonds les indicateurs réellement pertinents à suivre, et nous veillons à ne produire que les informations nécessaires, rien de superflu.
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