Om Sinful
Sinful är en onlineförsäljare av sexleksaker, grundad av Mathilde Mackowski och Tonny Corydon Andersen 2008, då de var ett par. Idag är de inte längre tillsammans som par men fortfarande aktiva i Sinful, både som delägare och som del av ledningsgruppen.
Sinful säljer både egna och tredjepartsvarumärken via sin onlinebutik, i Danmark, Sverige, Norge, Finland, Frankrike och Storbritannien, med en mission att avstigmatisera sex.
2021 sålde Mathilde och Tonny knappt 60 procent av verksamheten till private equity-firman Polaris.
Vi fick tillräckligt med intresseindikationer vid en tidpunkt då vi var redo att ta nästa steg, att kliva fram och skaffa en partner som skulle utmana oss och ha vår rygg.
Är den dagliga driften annorlunda idag än innan ni sålde till private equity-firman?
Vi har en röst hos Polaris, de vet att vi är en organisation som driver uppgiften framåt, och det känns bra att veta att vi är del av en större gemenskap. Med Polaris i ryggen är vi plötsligt mycket mer benägna att till exempel våga rekrytera mycket kapabla människor till styrelsen, som är väldigt investerade i oss. Och det betyder förstås att det alltid finns en ”vuxen” att ringa!
Har partnerskapet med en private equity-firma lett till några förändringar i er strategi eller mål?
Strategi har blivit något vi tar oss an med ett mycket mer strukturerat förhållningssätt – och det tar tid! Att rita upp en femårsplan är som att dra ut tänder, men det lönar sig att planera så långt fram och det blir lättare för hela organisationen när vi har en tydlig gemensam riktning.
Private equity-fonder är kända för att vara mycket datadrivna. Har de haft strikta rapporteringskrav?
Vi sa alltid att vi inte ska bli sådana där företagstyper som hela tiden måste skriva rapporter om saker som inte tillför värde. Lyckligtvis är vi helt eniga med Polaris om vad vi behöver hålla koll på. Först hade vi regelbundna möten, men nu är det fördelat över olika avdelningar. Så om det är någon specifik fråga med ett nytt lager, till exempel, så diskuterar den person som hanterar det hos oss med private equity-firman. Det är så långt vi har kommit i organisationen, och det är riktigt skönt.
Varför valde ni private equity-vägen i stället för att sälja till en strategisk köpare?
Det var inte förrän processen var igång som vi bestämde oss för att gå vidare med försäljningen. Vi hade inte testat det tidigare, men vi visste att vi måste hitta den perfekta matchningen, annars skulle vi inte sälja alls. Vi fick tillräckligt med intresseindikationer vid en tidpunkt då vi var redo att ta nästa steg – att kliva fram och skaffa en partner som skulle utmana oss och ha vår rygg, så att vi inte lämnades ensamma där ute om vi misslyckades. Vi har alltid varit mycket noggranna och analytiska, så den delen av resan var inte ny för oss. Men vi är båda entreprenörer och har inga universitets- eller handelshögskolemeriter. Vi har lärt oss längs vägen och var redo att bygga en ny ”träningskurs” och påbörja en ny personlig resa.
Vi valde inte en private equity-firma, vi valde Polaris. Vi valde de människor som vi hade starkast synergi och ömsesidig respekt med, och som var fantastiska att arbeta med. Jag är väldigt snabb på att bestämma mig. Efter tio minuter kunde jag se om det var ett go eller no-go och skrev min åsikt på en lapp till någon från Clearwater-teamet. Trots allt är private equity-firmor ivriga att hitta framgångsrika, ägarledda bolag. De kunde se våra idéer och ville verkligen bygga på det vi är och det vi arbetat hårt för.
Är det skillnad mellan hur ni såg på private equity-firmor innan processen började och hur ni ser på dem nu när ni är partner med en?
Vi underskattade tydligt skillnaderna som finns mellan private equity-firmor och hade idén att ”alla private equity-firmor är likadana” och ”vad kan ni ge oss utöver pengar?”. Vi drivs inte av pengarna; vi drivs av att få rulla ut vår mission ännu mer. Det handlar om människorna – vem vill jag leka med? Polaris såg oss för vad vi var, och det spelade en avgörande roll i vårt val.
Nu när ni arbetat med en private equity-fond ett tag, vilka är de största styrkorna i private equity-fondmodellen enligt er?
Det är förstås känslan av att vi är fler, av att vara starkare och av att någon har vår rygg. Och så att få en styrelse som är så engagerad.
Vad är det bästa rådet du skulle ge någon som överväger att sälja en majoritetspost till en private equity-fond?
Det är svårt att ge specifika råd eftersom det varierar så mycket beroende på vilken typ av person man är. Det rätta för oss var att följa magkänslan. För mig personligen var det avgörande att känna att det var den perfekta matchningen. Det är viktigt att inse att det är ett otroligt krävande, mycket vuxet steg att ta. Fråga dig själv om du är redo för denna galna ”internutbildning”. Om du hellre vill behålla din frihet och njuta av stabiliteten och ett mindre team kan du behöva behålla det som det är. Men om du har outnyttjad potential och verkligen vill göra något åt det, då ska du köra på. Det finns inget enskilt råd som är ”rätt”. Vi var inte där mentalt första gången vi började prata med Clearwater, och jag är glad att vi väntade tills tiden var rätt.
Många e-handelsverksamheter upplevde extraordinär aktivitet under pandemin. Hur ser det ut nu när marknaden normaliserats?
Saker och ting har återgått till den vanliga goda nivå vi såg före pandemin. Och det speglar det faktum att vi inte längre är i lockdown. Vi har på oss våra existentiella glasögon och har en bra känsla för omvärlden. Och med bästa vilja vill vi verkligen inte att saker ska gå tillbaka till hur de var under pandemin. Detsamma gäller det pågående kriget i Ukraina. Plötsligt har människor prioriterat att lägga pengar på nya pass och bensinbilar. Det är fullt naturligt att saker som gott vin och njutning hamnar i bakgrunden för större ting.
Skillnaden med Clearwater
1 Behåll lokala relationer och samtidigt ha ett globalt perspektiv
2 Var tillräckligt flexibel för att tillmötesgå alla intressenter
3 Identifiera de verkligt särskiljande egenskaperna hos en verksamhet
4 Engagera samtliga intressenter för att identifiera möjligheter
Clearwater-rådgivare
Success stories
