Inside Travel Group (ITG) har tagit en ledande position på marknaden för långdistansresor och erbjuder specialiserade resor till Japan och övriga Asien. Med ett åtagande att ”komma under ytan” har bolaget byggt ett utmärkande varumärke rotat i autentiska kulturella upplevelser, lokal expertinsikt och exceptionell kundnöjdhet.
Som certifierat B Corp leder ITG också med ett syfte. Från hållbara reseåtaganden till vinstdelningsinitiativ som ger tillbaka till lokala ändamål är bolaget engagerat i att växa ansvarsfullt, både för sina människor och för de samhällen det berör.
Grundat av Simon King och Alastair Donnelly bygger ITG:s framgång på förmågan att skapa starkt differentierade resor som prioriterar djupet i upplevelsen och ger kunder chansen att verkligen engagera sig i kulturen, människorna och platserna de besöker. Detta angreppssätt, understött av djupa leverantörsrelationer och lokala team på plats, har gett ITG enastående kundnöjdhetspoäng med marknadsledande NPS och lysande omdömen på plattformar som Trustpilot. Med en global målgruppsmix, omkring 50 procent Storbritannien, en tredjedel USA och resten Australien, har bolaget redan uppnått en imponerande internationell räckvidd för sin storlek.
Som certifierat B Corp leder ITG också med ett syfte. Från hållbara reseåtaganden till vinstdelningsinitiativ som ger tillbaka till lokala ändamål är bolaget engagerat i att växa ansvarsfullt, både för sina människor och för de samhällen det berör.
ITG:s framgång bygger på förmågan att skapa starkt differentierade resplaner som prioriterar djupet i upplevelsen
En avgörande tidpunkt för resor med tydligt syfte
Under pandemins värsta tid genomled ITG en av de tuffaste perioderna i resebranschens historia. Med Japan stängt för turister i nästan tre år tog bolaget det djärva beslutet att behålla sitt kärnteam på cirka 100 medarbetare trots att de nästan inte hade några bokningar. Det långsiktiga åtagandet betalade sig: när resandet återvände studsade ITG tillbaka starkt, återtog snabbt momentum och bevisade styrkan i modellen.
Efter att ha stöttat bolaget genom pandemin med en aktieinvestering sökte majoritetsägaren Blandford Capital en full exit. Samtidigt sökte grundarna en ny partner som kunde stötta deras ambition att fortsätta öka i Japan och övriga Asien samt lansera nya destinationer i regionen.
Kulturell passform var avgörande. Den ideala partnern skulle dela deras värderingar, tillföra varumärkes- och digital expertis samt tillhandahålla stöd för nästa fas av internationell tillväxt.
Clearwaters roll: att balansera komplexa prioriteringar med en gemensam vision
Clearwater utsågs för att hitta rätt långsiktig tillväxtpartner för grundarna samtidigt som vi möjliggjorde Blandfords fulla exit. Från första början innebar det att samordna olika intressentmål, leverera värde för Blandford och samtidigt bevara grundarnas vision och bolagets kulturella DNA.
Vi nyttjade vår djupa expertis i resesektorn för att positionera bolaget rätt, hanterade investerarnas farhågor kring uthålligheten i återhämtningen efter COVID genom robusta KPI:er och kommersiella belägg. Vår förståelse för sektorn och köparlandskapet gjorde att vi snabbt kunde fokusera på rätt shortlist – de som hade kompetensen, aptiten och samsynen att ta ITG framåt.
Den ideala partnern skulle dela deras värderingar, tillföra varumärkes- och digital expertis och tillhandahålla skala och stöd för nästa fas av internationell tillväxt.
Ett kompletterande partnerskap för framtida expansion
Efter en omsorgsfullt hanterad process framträdde Piper och Cool Japan Fund (CJF) som två partners som kunde tillföra dessa kriterier. Vi introducerade parterna för varandra med förslaget att de skulle bilda ett partnerskap. Tillsammans tillför de en kraftfull kombination av kapaciteter skräddarsydda för ITG:s ambitioner.
Piper, ett annat B Corp, är välkänt för att skala grundarledda konsumentvarumärken med ett värderingsdrivet förhållningssätt. Med djup expertis inom varumärkesutveckling, internationell expansion och digital marknadsföring, vid sidan av relevant reseerfarenhet med investeringar i The Thinking Traveller, Rabbie’s och Martin Randall, tillför de insikter, nätverk och strategiskt stöd för att hjälpa ITG nå nya marknader och resenärer.
CJF, en statlig investeringsfond, backas av den japanska regeringen och finns till för att globalt främja landets kultur och ekonomi. Investeringen i ITG stämmer perfekt med uppdraget att stödja turism och kulturell export. Med djupt förankrade kopplingar och inflytande i Japan öppnade CJF betydande möjligheter för ITG att vidareutveckla erbjudande och räckvidd i regionen.
Att sätta tempot i en utmanande sektor
Transaktionen speglar också bredare trender i investeringslandskapet för resor. Med många PE-aktörer som fortfarande sitter på rese-tillgångar förvärvade före COVID är konkurrensen om nya affärer begränsad, och att sticka ut spelar större roll än någonsin. ITG:s position i toppskiktet, produktkvalitet och internationella räckvidd gjorde bolaget till en tydlig vinnare.
Vi fortsätter att leda i detta utrymme, med stor erfarenhet av tour operators, OTA:er, semesteruthyrningar, TMC:er och mer. Affären markerade vår åttonde resetransaktion på bara 18 månader, med ytterligare två resetransaktioner genomförda när denna artikel publicerades, senast var vi rådgivare till Vitruvian i förvärvet av Great Rail Journeys. Det understryker djupet i vår expertis i sektorn och vår meritlista och vårt åtagande att leverera värde för resebolag som navigerar förändring, tillväxt och transformation.
Att leverera en affär där alla vinner
Regelbunden kommunikation, tydliga milstolpar och ett hands-on-förhållningssätt såg till att alla parter förblev engagerade och informerade genom hela processen. Det var avgörande att hålla ledningsteamet och processen i rörelse, särskilt med tanke på den känslomässiga och praktiska tyngden i att övergå från ett grundarlett bolag efter år av dedikation och uthållighet.
Med den strategin på plats kunde vårt team åstadkomma ett mycket framgångsrikt utfall för alla inblandade.
Blandford Capital gjorde exit med stark avkastning, med erkännande av rollen de spelade i att stötta verksamheten genom Covid. Grundarna fick ett pålitligt, strategiskt partnerskap med Piper och CJF, som tillför både kulturell passform och kommersiell slagkraft för att stödja ITG:s nästa tillväxtfas.
Med betydande headroom i Japan och enorm potential i hela Asien är bolaget nu perfekt positionerat för att bygga vidare på sin ledarposition på dessa destinationer och utöka sin globala närvaro. Partnerskapet kommer att stödja expansionen till nya destinationer, bygga varumärkesräckvidd och förstärka det värderingsdrivna förhållningssättet till upplevelsedriven resa.
”Genom hela processen var Clearwater-teamet positivt, noggrant och beslutsamt att leverera ett bra resultat för alla parter i vår transaktion. De hanterade de många intressenterna med skicklighet och omsorg och höll alla i rörelse framåt mot önskat resultat. Teamet fanns där för att ge råd när det behövdes, lyssna på våra idéer och gav oss stödet att verkligen visa upp vår verksamhet.
Som grundare är det oundvikligen stressande att ta in nya investerare, och jag uppskattade verkligen att ha ett lyssnande öra i andra änden av telefonen att lasta av min oro på! Som ledningsgrupp kunde vi inte vara gladare över investerarna som Clearwater hjälpte oss säkra för verksamheten, och vi ser fram emot att återgå till våra riktiga jobb – att leverera resor i livet till Japan och övriga Asien. Ett stort tack och bra jobbat från alla på Inside Travel Group.”
Alastair Donnelly, Director, Inside Travel Group
Att sätta tempot i en utmanande sektor
Transaktionen speglar också bredare trender i investeringslandskapet för resor. Med många PE-aktörer som fortfarande sitter på rese-tillgångar förvärvade före COVID är konkurrensen om nya affärer begränsad, och att sticka ut spelar större roll än någonsin. ITG:s position i toppskiktet, produktkvalitet och internationella räckvidd gjorde bolaget till en tydlig vinnare.
Vi fortsätter att leda i detta utrymme, med stor erfarenhet av tour operators, OTA:er, semesteruthyrningar, TMC:er och mer. Affären markerade vår åttonde resetransaktion på bara 18 månader, med ytterligare två resetransaktioner genomförda när denna artikel publicerades, senast var vi rådgivare till Vitruvian i förvärvet av Great Rail Journeys. Det understryker djupet i vår expertis i sektorn och vår meritlista och vårt åtagande att leverera värde för resebolag som navigerar förändring, tillväxt och transformation.
Clearwater-rådgivare
Success Stories
