VÅRA KLIENTERS BERÄTTELSER

Q&A med Sebastian Petersen, vd och delägare i Trendhim

Om Trendhim

Trendhim grundades 2007 av då 18-åriga skolkamraterna Sebastian Petersen och Mikkel Andersen. Martin Eden, en tredje partner, anslöt senare. Med 30 000 euro i startkapital intjänat från tidningsutdelning, blomsterarrangemang och jobb som postanställda startade de unga entreprenörerna en webbshop som sålde accessoarer för män.

2012 utökade entreprenörerna butiken med sitt eget varumärke, Lucleon. Sedan dess har Trendhim utvecklat ytterligare 12 varumärken.

2020 sålde Trendhim 60 procent av bolaget till private equity-fonden Priveq.

Varför valde ni private equity-vägen i stället för att sälja till en strategisk köpare?

När vi inledde processen var vi öppna för båda. Vi ville inte ändra på så mycket. Vi hade ett koncept och en verksamhet som fungerade väldigt bra, och då är private equity-modellen väldigt logisk.

Är det skillnad mellan hur ni såg på private equity-firmor innan processen började och hur ni ser på dem nu när ni är partner med en?

Jag trodde det skulle vara ganska stelt och välputsat, och fruktade att vi gick in i ett etablerat system fyllt med Excel-ark och strukturer som vi skulle behöva följa. Men verkligheten är ofta annorlunda när man väl är där. Det är vanliga människor som man kan ha vanliga samtal med. Vi har långt mer frihet än vad jag fruktade. Vi kom med vårt DNA från början, och Priveq respekterar det fullt ut.

Vi har blivit mer villiga att ta risker och mer offensiva i vårt förhållningssätt till marknaden, eftersom vi är mycket mindre styrda av svängningar. Fonden har enorm tilltro till vår organisation och ledning.

Många e-handelsverksamheter upplevde extraordinär aktivitet under pandemin. Hur ser det ut nu när marknaden normaliserats?

Vi är i en stabil position, men vi upplever förstås inte samma tillväxttakt som förra året, och det tror jag är hälsosamt. Hälsosamt för oss alla, då det ger oss en reality check. Det finns trots allt gränser och nu när marknaden normaliserats måste agnarna skiljas från vetet, vilket bara kommer att göra oss starkare framåt.

Är den dagliga driften annorlunda idag än innan ni sålde till private equity-firman?

Den är fortfarande densamma. Vi är fortfarande samma ledningsgrupp, men vi har mognat något och infört bättre strukturer och processer, och organisationen har blivit större och starkare. Det har blivit lite mer klarhet och strategisk riktning, och ett mer långsiktigt perspektiv. Vi har blivit mer villiga att ta risker och mer offensiva i vårt förhållningssätt till marknaden, eftersom vi är mycket mindre styrda av svängningar. Fonden har enorm tilltro till vår organisation och ledning. Vi diskuterar strategiska frågor med dem regelbundet, i ett stadigt flöde vid sidan av våra styrelsemöten, och de svarar alltid när vi ringer. Men i övrigt har vi mycket frihet. I fonden har vi hittat en partner som tror på oss.

Nu när ni arbetat med en private equity-fond ett tag, vilka är de största styrkorna i private equity-fondmodellen enligt er?

Om jag ska nämna de största styrkorna är det helt klart det långsiktiga perspektivet, strategidiskussionerna och risktoleransen. Man delar risker, framgångar, uppsidor och nedsidor när man strävar mot samma mål. Det ger oss mycket trygghet.

Vad är det bästa rådet du skulle ge någon som överväger att sälja en majoritetspost till en private equity-fond?

Underskatta inte processen att sälja sitt bolag. Du knäpper inte med fingrarna och så händer det. Bolaget måste vara redo för det. Du behöver också ett mycket skickligt team som kör processen, både internt och externt. Du måste vara redo både för processen och för en ny verklighet efteråt. Du går från att vara en eller ett par ägare till att gå in i ett partnerskap. Det är något du måste vilja och vara förberedd på. För mig har det varit helt värt det, både personligen och för bolaget.

Har partnerskapet med en private equity-firma lett till några förändringar i er strategi eller mål?

Strategin har egentligen inte förändrats. Vi är fortfarande samma verksamhet som skapar maximalt värde för konsumenten, men att gå in i den här typen av partnerskap innebär att man får ett bredare perspektiv och får några mycket kompetenta människor med sig.

Private equity-fonder är kända för att vara mycket datadrivna. Har de haft strikta rapporteringskrav?

Det är förstås något man fruktar som entreprenör. Det blir så mycket byråkrati att man tappar värde, men vi är en mycket datadriven verksamhet och har hjälpt till att definiera vad vi behöver rapportera till fonden, och vi rapporterar aldrig något i onödan.