Als Christian Damgaard Møller seine Karriere als Elektronikverkäufer in Kaufhäusern begann, gab es einen Satz, der ihm immer im Gedächtnis blieb: „Denk daran, mit dem Zubehör wird das Geld verdient.“ Nun, heute kann man sagen, dass ihm dieses Mantra gute Dienste geleistet hat. Als Verkäufer für große dänische Elektronikketten verbrachte Christian viel Zeit auf der Straße, und während dieser langen Fahrten begann er, die Margen für Kabel und andere Geräte, die er verkaufte, zu berechnen. So entstand die Idee für AV-Cables.
In den folgenden Monaten, damals im Jahr 2006, füllte sich jeder verfügbare Platz im Einfamilienhaus von Christian und seiner Freundin Sidsel nach und nach mit Kabeln, die er online zu verkaufen begann, nachdem er eine Software gekauft hatte, die nur 67 € im Monat kostete. Christian erinnert sich: „Es ging darum, kostengünstig anzufangen“, damals gab es keine Ausgaben für ein Lager oder Mitarbeiter. Entscheidend war auch, dass Sidsel geduldig war und Christians Traum von einem eigenen E-Commerce-Unternehmen unterstützte. „Ich habe den Webshop an einem Freitagnachmittag gestartet, als wir übers Wochenende wegfuhren, und musste bis Sonntagnachmittag warten, um zu sehen, ob eine Bestellung eingegangen war. Das war nicht der Fall, aber in der Woche darauf kam die erste Bestellung. Das war ein ganz besonderes Gefühl, und ich habe noch heute das gleiche Kabelmodell, das dieser allererste Kunde gekauft hat, in meinem Büro.“
Ich bin fest davon überzeugt, dass das Unternehmen ohne die Beratung durch Clearwater nicht verkauft worden wäre.
Das Unternehmen auf die nächste Stufe bringen
Christians vernünftige Wachstumsstrategie hat eindeutig funktioniert, und die Pandemie hat den Handel nur noch weiter angekurbelt, da die Verbraucher viel mehr online ausgeben. Das hat auch die Aufmerksamkeit von Investoren auf sich gezogen, und Anfang dieses Jahres wurde das Unternehmen an den schwedischen Unterhaltungselektronik-Riesen Kjell & Company verkauft. Es gibt starke Synergien zwischen den Unternehmen, wie beispielsweise die hohe Flexibilität, die AV-Cables mit einer 24-Stunden-Lieferung an seine 500.000 Kunden bietet, die Produktportfolios beider Unternehmen und die Vorteile des umfangreichen Know-hows, das Kjell aus seinen physischen Verkaufsstellen in Schweden und Norwegen gewonnen hat.
Christian war sich seiner eigenen Grenzen bewusst, wenn es darum ging, das Unternehmen weiterhin selbst zu führen, und begann vor einigen Jahren, über einen Verkauf an ein größeres Unternehmen nachzudenken, damit AV-Cables neue Höhen erreichen konnte. Er erklärt: „An einem bestimmten Punkt fragt man sich, ob man die richtige Person ist, um das Unternehmen weiter voranzubringen. Man denkt über seine eigenen Grenzen nach. Es ist nicht sicher, dass man 200 Mitarbeiter unter sich haben kann – oder will. Daher war es nur natürlich, das Unternehmen mit einem starken Partner voranzubringen, der die großen Entscheidungen unterstützen kann. Das gibt mir die Ruhe, mich auf das zu konzentrieren, was wirklich einen Mehrwert für das Unternehmen darstellt – und nicht zuletzt auch zu Hause mit meiner Familie.“ Bei der Auswahl eines Käufers habe er sich auf seinen eigenen Geschäftssinn und sein Bauchgefühl verlassen, sagt Christian. „Als Unternehmen sind wir uns meiner Meinung nach in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich, auch was die Kultur betrifft. Kjell versteht unsere Unternehmensphilosophie wirklich.“
Eine aktive Rolle übernehmen
Als regelmäßig Bestellungen eingingen, konnte Christian seinen Job im Vertrieb kündigen und begann, das Unternehmen zu professionalisieren. Als Erstes verlegte er sein Lager in eine leere Scheune auf dem Bauernhof seiner Kindheit in der kleinen Stadt Løsning zwischen Horsens und Vejle. Er stellte auch seine ersten beiden Mitarbeiter ein, war aber von Anfang an fest entschlossen, weiterhin aktiv im Unternehmen mitzuarbeiten. „Im Laufe der Jahre habe ich die meisten Aufgaben im Unternehmen übernommen, und das war für mich sehr wichtig. Wenn ein Mitarbeiter einen Fehler macht, weiß ich genau, wie er sich fühlt, weil ich das selbst schon oft erlebt habe.“
Dieser praxisorientierte Ansatz führte zu einem sicheren, aber stetigen Wachstum des Unternehmens, das sich heute auf Audio- und Videokabel sowie Elektronikzubehör spezialisiert hat. Er fügt hinzu: „Das Ziel ist immer ein schnelles Wachstum, aber wenn Erfolg bedeutet, dass man ständig versucht, mit dem rasanten Tempo Schritt zu halten, lohnt es sich nicht.“
Für Christian gibt es auch einen entscheidenden Zusammenhang zwischen Wachstum und der individuellen Kundenerfahrung. „Das Mantra mag banal klingen, aber der Kunde muss immer Recht haben. Wenn der Kunde verärgert ist, dann gibt es einen Grund dafür.“ Christian stellte sicher, dass er jedes Element und jeden Prozess innerhalb des Unternehmens verstand, um alle Aspekte der Customer Journey zu erleben. „Aus dem gleichen Grund bin ich mir des Wertes, den die Mitarbeiter einbringen, unglaublich bewusst. Ohne ihre Fähigkeiten und ihren unerschütterlichen Fokus auf den Kundenservice wäre ich nie so weit gekommen.“
Klarer Prozess und Seelenfrieden
Clearwater half Christian dabei, das Unternehmen für den Verkauf vorzubereiten. Christian gibt zu, dass er zu Beginn des Prozesses nicht von den Vorteilen eines Verkaufs überzeugt war, aber im Laufe des Prozesses änderte sich seine Meinung. „Von Anfang an war es die Aufgabe von Clearwater, alles Notwendige in die Wege zu leiten, aber es war immer klar, dass ich jederzeit aus dem Prozess aussteigen konnte, wenn ich nicht weitermachen wollte, was wirklich wichtig war. Gleichzeitig wurde mir jedoch zunehmend bewusst, dass das Unternehmen von der Unterstützung eines starken strategischen Akteurs profitieren würde. Für mich war es natürlich eine sehr große Entscheidung, ein Unternehmen zu verkaufen, das ich persönlich von Grund auf aufgebaut hatte, aber Clearwater hat den gesamten Prozess für mich überraschend reibungslos gestaltet. Ich bin fest davon überzeugt, dass das Unternehmen ohne die Beratung durch Clearwater nicht verkauft worden wäre.“
Klare Prioritäten setzen
Christian, der nach wie vor im Unternehmen tätig ist und sagt, dass er so lange bleiben wird, wie er die richtige Person für diese Aufgabe ist, erklärt, dass gesunder Menschenverstand und das Bewusstsein für die eigenen Grenzen neben seiner Bodenständigkeit der Schlüssel zu seinem geschäftlichen Erfolg waren. „Es mag seltsam klingen, aber ich habe immer versucht, nicht zu viel über das Geschäft nachzudenken, wenn ich nicht im Büro war, denn letztendlich ist meine Familie das Wichtigste in meinem Leben. Ja, ich wurde jetzt für viele Jahre harter Arbeit belohnt, aber ich bin nicht plötzlich ein anderer Mensch geworden, weil ich das Unternehmen verkauft habe. Ja, ich habe jetzt mehr Freiheit und kann mich besser entspannen, aber ich bin immer noch derselbe Christian.“
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