Inside Travel Group (ITG) si è ritagliata una posizione di leadership nel mercato specializzato dei viaggi a lungo raggio, offrendo viaggi coinvolgenti in Giappone e in tutta l'Asia. Con il suo impegno a "scendere sotto la superficie", l'azienda ha costruito un marchio di spicco radicato in esperienze culturali autentiche, conoscenza approfondita del territorio ed eccezionale soddisfazione dei clienti.
ITG, certificata B Corp, è anche un'azienda orientata agli obiettivi. Dall’impegno a favore di viaggi sostenibili alle iniziative di partecipazione agli utili a sostegno delle cause locali, si impegna a crescere in modo responsabile, sia per il proprio staff che per le comunità con cui entra in contatto.
Fondata da Simon King e Alastair Donnelly, il successo di ITG deriva dalla sua capacità di creare itinerari di viaggio altamente differenziati che danno priorità alla profondità dell'esperienza, offrendo ai clienti la possibilità di interagire veramente con la cultura, le persone e i luoghi che visitano. Questo approccio, supportato da solide relazioni con i fornitori e team locali sul campo, ha permesso a ITG di ottenere punteggi eccezionali in termini di soddisfazione dei clienti, con un NPS da leader di mercato e recensioni entusiastiche su piattaforme come Trustpilot. Con un mix di mercato globale (circa il 50% nel Regno Unito, un terzo negli Stati Uniti e il resto in Australia), l'azienda ha già raggiunto una portata internazionale impressionante per le sue dimensioni.
ITG, certificata B Corp, è anche un'azienda orientata agli obiettivi. Dall’impegno a favore di viaggi sostenibili alle iniziative di partecipazione agli utili a sostegno delle cause locali, si impegna a crescere in modo responsabile, sia per il proprio staff che per le comunità con cui entra in contatto.
Il successo di ITG deriva dalla sua capacità di creare itinerari di viaggio altamente differenziati che danno priorità alla profondità dell'esperienza
Un momento cruciale per i viaggi orientati allo scopo
Al culmine della pandemia, ITG ha attraversato uno dei periodi più difficili nella storia del settore dei viaggi. Con il Giappone chiuso ai turisti per quasi tre anni, l'azienda ha preso la decisione coraggiosa di mantenere il suo team principale di circa 100 dipendenti nonostante la quasi totale assenza di attività . Questo impegno a lungo termine ha dato i suoi frutti: con la ripresa del turismo, ITG ha registrato una forte ripresa, ritrovando rapidamente slancio e dimostrando il successo del suo modello.
Dopo aver sostenuto l'azienda durante la pandemia con un investimento azionario, l'azionista di maggioranza Blandford Capital intendeva uscire completamente dall’investimento. Nel frattempo, i fondatori erano alla ricerca di un nuovo partner, in grado di sostenere la loro ambizione di continuare a far crescere ulteriormente i marchi InsideJapan e InsideAsia, nonché di lanciare nuove destinazioni nella regione.
L'aspetto culturale era fondamentale. Il partner ideale avrebbe dovuto condividere i loro valori, portare competenze di brand e digitali e fornire la portata e il supporto per sbloccare la fase successiva di crescita internazionale.
Il ruolo di Clearwater: bilanciare priorità complesse con una visione condivisa
Clearwater è stata incaricata di trovare il giusto partner di crescita a lungo termine per i fondatori, facilitando al contempo l'uscita completa di Blandford. Fin dall'inizio, ciò ha significato allineare i diversi obiettivi degli stakeholder, fornendo valore a Blandford e preservando al contempo la visione dei fondatori e il DNA culturale dell'azienda.
Abbiamo sfruttato la nostra profonda esperienza nel settore dei viaggi per posizionare l'azienda in modo appropriato, affrontando le preoccupazioni degli investitori sulla sostenibilità della ripresa post COVID fornendo solidi KPI e prove commerciali. La nostra comprensione del settore e del panorama degli acquirenti ci ha permesso di concentrarci rapidamente sulla giusta lista di candidati: quelli con le competenze, la motivazione e la visione necessarie per portare avanti ITG.
Il partner ideale avrebbe dovuto condividere i loro valori, portare competenze di brand e digitali e fornire la portata e il supporto per sbloccare la fase successiva di crescita internazionale.
Una partnership complementare per l'espansione futura
Dopo un processo gestito con attenzione, Piper e Cool Japan Fund (CJF) sono emersi come due partner in grado di offrire tali capacità . Consapevoli di ciò, abbiamo presentato le due parti e suggerito loro di formare una partnership. Insieme, offrono una potente combinazione di capacità su misura per le ambizioni di ITG.
Piper, anch’essa B Corp, è nota per la sua capacità di far crescere marchi di consumo guidati dai fondatori con un approccio basato sui valori. Con una profonda esperienza nello sviluppo del marchio, nell'espansione internazionale e nel marketing digitale, oltre a una rilevante esperienza nel settore viaggi con investimenti in The Thinking Traveller, Rabbie's e Martin Randall, l’azienda apporta intuizioni, reti di contatti e supporto strategico per aiutare ITG a raggiungere nuovi mercati e viaggiatori.
CJF, un fondo sovrano, è sostenuto dal governo giapponese e ha lo scopo di promuovere la cultura e l'economia del paese a livello globale. Il suo investimento in ITG si allinea perfettamente con la sua missione di sostenere il turismo e l'esportazione culturale. Grazie alle sue radicate connessioni e alla sua influenza in Giappone, CJF ha offerto a ITG significative opportunità di sviluppare ulteriormente la propria offerta e la propria portata nella regione.
All’avanguardia in un settore competitivo
Questa operazione riflette anche le tendenze più ampie nel panorama degli investimenti nel settore dei viaggi. Con molte società di private equity che detengono ancora asset del settore viaggi acquisiti prima del COVID, la concorrenza per le nuove operazioni è limitata e distinguersi è più importante che mai. Il posizionamento di ITG, come migliore della categoria, la qualità dei prodotti e la portata internazionale l'hanno resa un chiaro punto di riferimento.
Continuiamo a essere leader in questo settore, con una vasta esperienza tra tour operator, OTA, case vacanza, TMC e altro ancora. Questo accordo rappresenta la nostra ottava operazione nel settore dei viaggi in soli 18 mesi, con altre due completate al momento della pubblicazione di questo articolo, mentre la più recente è la consulenza a Vitruvian per l'acquisizione di Great Rail Journeys. Ciò sottolinea la profondità della nostra esperienza nel settore, i risultati che abbiamo raggiunto e il nostro impegno nel fornire valore alle aziende del settore viaggi che affrontano cambiamenti, crescita e trasformazione.
Un accordo vantaggioso per tutti
Una comunicazione regolare, traguardi chiari e un approccio pragmatico hanno fatto sì che tutte le parti rimanessero coinvolte, informate e sempre al passo con i tempi. Era fondamentale sostenere il team di gestione e mantenere attivo il processo, soprattutto considerando il peso emotivo e pratico della transizione di un'azienda guidata dal fondatore dopo anni di dedizione e resilienza.
Grazie a questa strategia, il nostro team è stato in grado di produrre un risultato di grande successo per tutte le parti coinvolte.
Blandford Capital è uscita dall’investimento con un ottimo rendimento, che riconosce il ruolo svolto nel sostenere l'azienda durante la pandemia di Covid. I fondatori hanno stretto una partnership strategica e affidabile con Piper e CJF, portando sia l'adeguatezza culturale che la potenza commerciale per sostenere la prossima fase di crescita di ITG.
Con un significativo margine di manovra in Giappone e un enorme potenziale in tutta l'Asia, l'azienda è ora perfettamente posizionata per consolidare la propria posizione di leadership in queste destinazioni ed espandere la propria presenza a livello globale. La partnership favorirà l'espansione verso nuove destinazioni, amplierà la diffusione del marchio e rafforzerà il suo approccio basato sui valori nei confronti di un turismo incentrato sull'esperienza.
"Durante tutto il processo, il team di Clearwater è stato positivo, diligente e determinato a ottenere un ottimo risultato per tutte le parti coinvolte nella nostra transazione. Ha gestito i molti stakeholder con competenza e cura e ha fatto in modo che tutti si impegnassero per raggiungere il risultato desiderato. Il team era disponibile a fornire consulenza quando necessario, era disposto ad ascoltare le nostre idee e ci ha supportato nel mettere realmente in mostra la nostra attività .
In qualità di fondatore, far entrare nuovi investitori è inevitabilmente stressante e ho apprezzato molto trovare qualcuno disposto ad ascoltarmi al telefono per scaricare le mie ansie! Come team di gestione, non potremmo essere più felici degli investitori che Clearwater ha contribuito a garantire per l'azienda e non vediamo l'ora di tornare a concentrarci sui nostri veri compiti: offrire viaggi indimenticabili in Giappone e in tutta l'Asia. Un grande grazie e complimenti da parte di tutti noi di Inside Travel Group".
Alastair Donnelly, Direttore, Insider Travel Group
All’avanguardia in un settore competitivo
Questa operazione riflette anche le tendenze più ampie nel panorama degli investimenti nel settore dei viaggi. Con molte società di private equity che detengono ancora asset del settore viaggi acquisiti prima del COVID, la concorrenza per le nuove operazioni è limitata e distinguersi è più importante che mai. Il posizionamento di ITG, come migliore della categoria, la qualità dei prodotti e la portata internazionale l'hanno resa un chiaro punto di riferimento.
Continuiamo a essere leader in questo settore, con una vasta esperienza tra tour operator, OTA, case vacanza, TMC e altro ancora. Questo accordo rappresenta la nostra ottava operazione nel settore dei viaggi in soli 18 mesi, con altre due completate al momento della pubblicazione di questo articolo, mentre la più recente è la consulenza a Vitruvian per l'acquisizione di Great Rail Journeys. Ciò sottolinea la profondità della nostra esperienza nel settore, i risultati che abbiamo raggiunto e il nostro impegno nel fornire valore alle aziende del settore viaggi che affrontano cambiamenti, crescita e trasformazione.
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