Inside Travel Group (ITG) ha construido una sólida posición de liderazgo en el segmento especializado de los viajes de larga distancia, con viajes inmersivos a Japón y a toda Asia. Fiel a su lema de "no quedarse en la superficie", la empresa ha creado una marca reputada que ofrece experiencias culturales auténticas y un profundo conocimiento local para garantizar la máxima satisfacción del cliente.
ITG, que cuenta con la certificación B Corp, es también una empresa con propósito. Desde compromisos de diversa índole con el turismo sostenible hasta iniciativas de reparto de beneficios que apoyan causas locales, ITG apuesta por un crecimiento responsable tanto en lo que a su equipo se refiere como a las comunidades en las que opera.
Fundada por Simon King y Alastair Donnelly, el éxito de ITG radica en su capacidad de diseñar itinerarios de viaje altamente diferenciales que priorizan la profundidad de la experiencia, ofreciendo a los clientes la oportunidad de interactuar realmente con la cultura, la gente y los lugares que visitan. Este enfoque, respaldado por una sólida red de partners locales y equipos sobre el terreno, le ha valido a ITG unas puntuaciones excepcionales en términos de satisfacción del cliente, con un NPS líder en el mercado y excelentes críticas en plataformas como Trustpilot. Con un mix de mercados internacional —alrededor del 50 % en Reino Unido, un tercio en Estados Unidos y el resto en Australia—, la empresa ha logrado un alcance internacional impresionante para su tamaño.
ITG, que cuenta con la certificación B Corp, es también una empresa con propósito. Desde compromisos de diversa índole con el turismo sostenible hasta iniciativas de reparto de beneficios que apoyan causas locales, ITG apuesta por un crecimiento responsable tanto en lo que a su equipo se refiere como a las comunidades en las que opera.
El éxito de ITG radica en su capacidad de diseñar itinerarios de viaje altamente diferenciales que priorizan la profundidad de la experiencia
A pivotal moment for purpose-driven travel
At the height of the pandemic, ITG endured one of the toughest periods in travel history. With Japan closed to tourists for nearly three years, the business made the bold decision to retain its core team of c.100 employees despite almost no trading. This long-term commitment paid off: as travel returned, ITG rebounded strongly, quickly regaining momentum and demonstrating the success of its model.
Having supported the business through the pandemic with an equity investment, majority shareholder Blandford Capital was seeking a full exit. Meanwhile, the founders were looking for a new partner, one that could back their ambition to continue to grow the InsideJapan and InsideAsia brands further, as well as launching new destinations in the region.
Cultural fit was critical. The ideal partner would share their values, bring brand and digital expertise, and provide the scale and support to unlock the next phase of international growth.
Clearwater’s role: Balancing complex priorities with a shared vision
Clearwater was appointed to find the right long-term growth partner for the founders while facilitating Blandford’s full exit. From the outset, this meant aligning diverse stakeholder objectives, providing value for Blandford while also preserving the founders’ vision and the company’s cultural DNA.
We took advantage of our deep travel sector expertise to position the business appropriately, addressing investor concerns about the sustainability of the post-COVID rebound by providing robust KPIs and commercial evidence. Our understanding of the sector and buyer landscape enabled us to focus quickly on the right shortlist; those with the skillset, appetite and alignment to take ITG forward.
El socio ideal debía compartir sus valores, aportar competencia digital y de gestión de marca y proporcionar la escala y el soporte necesarios para impulsar la siguiente fase de crecimiento internacional.
Una alianza que refuerza la expansión futura
Tras un proceso cuidadosamente gestionado, Piper y Cool Japan Fund (CJF) se postularon como los dos socios capaces de aportar todas estas cualidades. Conscientes de ello, presentamos a las dos partes y les propusimos asociarse. Juntos, aportan un potente mix de capacidades perfectamente alineado con las ambiciones de ITG.
Piper, una empresa B Corp, es conocida por haber escalado marcas de consumo gestionadas por sus fundadores con un enfoque basado en valores. Con una dilatada experiencia en la construcción de marca, la expansión internacional, el marketing digital y el sector viajes —con inversiones en The Thinking Traveller, Rabbie's y Martin Randall—, Piper aporta conocimientos, redes de contactos y el soporte estratégico necesario para que ITG pueda llegar a nuevos mercados y a nuevos viajeros y viajeras.
CJF, un fondo soberano, está respaldado por el gobierno japonés y se creó para promover la cultura y la economía del país en todo el mundo. Su inversión en ITG encaja perfectamente con su misión de apoyo al turismo y la proyección de la cultura japonesa a escala global. Gracias a sus sólidos contactos y a su gran influencia en Japón, CJF ha generado grandes oportunidades para que ITG pueda seguir ampliando su oferta y su alcance en la región.
Marcar el ritmo en un sector saturado
Esta operación también refleja tendencias de inversión más amplias en el sector viajes. Dado que muchos fondos de capital riesgo aún conservan activos en el sector viajes adquiridos antes de la COVID, la demanda de fusiones y adquisiciones es limitada y destacar es más importante que nunca. El posicionamiento de ITG, la calidad de sus productos y su alcance internacional la incluyeron en este último grupo.
Clearwater sigue siendo líder en este sector, con una amplia experiencia en agencias de viajes online, operadores turísticos, alquileres vacacionales, TMCs y mucho más. Esta operación supuso nuestra octava transacción en el sector de los viajes en tan solo 18 meses, y en el momento de publicar este artículo se habían completado otras dos más, la más reciente asesorando a Vitruvian en su operación de compra de Great Rail Journeys. Esto pone de relieve nuestro profundo conocimiento del sector y nuestra dilatada experiencia y fuerte compromiso a la hora de ayudar a las empresas de viajes a completar con éxito sus procesos de cambio, transformación y/o expansión.
Un acuerdo en el que todos ganan
La comunicación constante, unos hitos claros y un enfoque práctico garantizaron que todas las partes estuvieran centradas e informadas en todo momento para poder avanzar eficazmente. A lo largo del proceso era fundamental contar con la implicación y la motivación constantes del equipo directivo, sobre todo teniendo en cuenta el peso emocional que supone un proceso de transición de una empresa que has liderado contra viento y marea desde sus inicios.
Con esto en mente, nuestro equipo pudo liderar eficazmente el proceso y obtener unos resultados muy satisfactorios para todas las partes implicadas.
Blandford Capital pudo salir de la empresa con un buen retorno y el reconocimiento de haber contribuido a la supervivencia de la empresa durante la pandemia. Los fundadores firmaron una asociación estratégica fiable con Piper y CJF, capaces de aportar la potencia comercial y el encaje cultural necesarios para impulsar la siguiente fase de crecimiento de ITG.
Con un importante margen de maniobra en Japón y un enorme potencial en toda Asia, la empresa está ahora perfectamente posicionada para consolidar su posición de liderazgo en estas regiones y ampliar su presencia en todo el mundo. La nueva alianza apoyará la inclusión de nuevos destinos, potenciará el alcance de marca y reforzará la oferta de viajes experienciales basados en valores.
"Durante todo el proceso, el equipo de Clearwater se mostró optimista, diligente y decidido a obtener un gran resultado para todas las partes implicadas en la transacción. Manejaron los múltiples intereses en juego con habilidad y cuidado y mantuvieron a todo el mundo remando en la misma dirección para lograr el resultado deseado. El equipo estaba siempre disponible para escuchar nuestras ideas y asesorarnos cuando lo necesitábamos, y nos ayudó a presentar nuestro negocio en toda su amplitud y con todo su valor.
Como propietario, la llegada de nuevos inversores es un proceso inevitablemente estresante, y agradecí mucho tener a alguien al otro lado del teléfono que me escuchara y me permitiera desahogarme. Como equipo directivo, no podemos estar más contentos con los inversores que Clearwater nos ha ayudado a conseguir. Ahora toca centrarnos de nuevo en lo que más nos gusta hacer: ofrecer viajes inolvidables a Japón y a toda Asia. Muchas gracias a Clearwater y enhorabuena a todo el equipo de Inside Travel Group."
Alastair Donnelly, Director, Insider Travel Group
Marcar el ritmo en un sector saturado
Esta operación también refleja tendencias de inversión más amplias en el sector viajes. Dado que muchos fondos de capital riesgo aún conservan activos en el sector viajes adquiridos antes de la COVID, la demanda de fusiones y adquisiciones es limitada y destacar es más importante que nunca. El posicionamiento de ITG, la calidad de sus productos y su alcance internacional la incluyeron en este último grupo.
Clearwater sigue siendo líder en este sector, con una amplia experiencia en agencias de viajes online, operadores turísticos, alquileres vacacionales, TMCs y mucho más. Esta operación supuso nuestra octava transacción en el sector de los viajes en tan solo 18 meses, y en el momento de publicar este artículo se habían completado otras dos más, la más reciente asesorando a Vitruvian en su operación de compra de Great Rail Journeys. Esto pone de relieve nuestro profundo conocimiento del sector y nuestra dilatada experiencia y fuerte compromiso a la hora de ayudar a las empresas de viajes a completar con éxito sus procesos de cambio, transformación y/o expansión.
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