Drei Jahre nach der Eröffnung von Bastard Burgers in Luleå standen Risikokapitalfirmen Schlange, um sich an der internationalen Expansion der Burgerkette zu beteiligen. Clearwater Sweden trat als Finanzberater auf den Plan, und als sich die Wogen geglättet hatten, fiel die Wahl schließlich auf Equip Capital. Dies ist die Geschichte, wie fünf Jungs aus Luleå es schafften, ein Restaurantunternehmen aufzubauen, dem Investoren nicht widerstehen konnten, und wie sie sich dann für einen Partner entschieden, mit dem sie die Welt erobern wollten.
Es ist kaum jemandem entgangen, dass der Burgermarkt in Schweden immer dichter wird. Aus dem Nichts sind neue Ketten entstanden, und zusammen mit den drei Giganten könnte man meinen, dass der Markt und seine Kunden langsam gesättigt sind. In diesem Klima beschloss Bastard Burgers, ein Restaurant in Luleå zu eröffnen, und kam mutig zu dem Schluss, dass es noch Platz für mehr gab. Viel mehr.
„Wir wollten die besten Burger Schwedens machen. Eine vollwertige Kette zu werden, war nie unser Ziel. Aber schon bald wurde uns klar, dass wir mehr Restaurants eröffnen wollten – und dass wir mehr Restaurants eröffnen konnten”, sagt CEO und Mitbegründer Simon Wanler.
„Dank seines großen Netzwerks konnte Clearwater Schweden relevante Investoren und Partner erreichen. Das hat einen enormen Unterschied gemacht“, sagt Simon Wanler
Argumente sammeln
Als Berater half Clearwater Sweden Bastard Burgers dabei, die Perspektive eines potenziellen Investors zu verstehen und sich darauf vorzubereiten, was auch die Analyse des Marktes und der Konkurrenz umfasst.
Gustaf Plyhm von Clearwater Sweden erklärt, wie immer deutlicher wurde, was für ein bemerkenswertes Unternehmen Bastard Burgers ist.
„Investoren achten auf Rentabilität, Skalierbarkeit und Qualität. In Schweden haben viele Burgerketten 5 bis 8 Restaurants eröffnet, aber Bastard Burgers hat es geschafft, innerhalb kürzester Zeit 30 profitable Filialen zu eröffnen. Und das an völlig unterschiedlichen Standorten – in Städten, Kleinstädten, an exklusiven Standorten und in Einkaufszentren. Das beweist, dass sie eine größere Expansion bewältigen können.“
„Durch ihr großes Netzwerk konnte Clearwater Sweden relevante Investoren und Partner erreichen. Das hat einen enormen Unterschied gemacht“, sagt Simon Wanler.
„Sie haben 50 bis 100 potenzielle Investoren in Schweden und im Ausland angesprochen und wussten, welche zu uns, unseren Werten und unseren Zukunftsplänen passen würden. Sie haben uns bei jedem Schritt begleitet und uns dabei geholfen, sowohl den richtigen Preis als auch den richtigen Partner zu finden.“
„Denn“, so Simon, „es ging nicht nur darum, wer bereit war, den höchsten Preis zu zahlen.“
„Auf keinen Fall. Es geht darum, mit wem wir unsere Reise fortsetzen wollen. Aber wenn mehr Investoren interessiert sind, bekommen wir eine klarere Vorstellung von unserem Marktwert.“
Nächster Halt: Norwegen
Als sich die Wogen geglättet hatten und alle möglichen Alternativen diskutiert worden waren, fiel die Wahl auf die norwegische Private-Equity-Gesellschaft Equip Capital. Equip hatte zuvor in das schwedische Salatkonzept Holy Greens investiert und auch die Expansion von Espresso House durchgeführt. Mit diesem Hintergrund und neuem Kapital blickt Simon nach vorne.
„Der Fokus liegt derzeit auf Skandinavien, und wir planen, 2020 in Norwegen zu eröffnen. Und natürlich wäre ein kleiner Abstecher nach New York fantastisch. In den USA gibt es unzählige Burgerketten, aber entweder handelt es sich dabei um reine Fastfood-Ketten oder um gehobene Restaurants. Ich denke, wir können die Lücke zwischen diesen beiden Extremen füllen.“
Bastard Burgers – Fakten
Gegründet: 2016
Umsatz: 228 Millionen SEK
Mitarbeiter: ca. 400
Meistverkaufter Burger: London
Rentabilität, Skalierbarkeit und externes Fachwissen
An dieser Stelle nimmt die Geschichte von Bastard Burgers eine andere Wendung als die vieler, wenn nicht sogar der meisten Gastronomen, die sich für eine Expansion entscheiden. Der Grund dafür könnte einfach darin liegen, dass die Gründer sich selbst nicht als Gastronomen, sondern als Unternehmer verstehen.
„Ich habe schon früher Unternehmen geführt, die gewachsen sind, obwohl wir nicht vollständig auf die damit verbundenen Herausforderungen vorbereitet waren. Dieses Mal wollten wir es von Anfang an richtig machen. Also haben wir eine Organisation und eine Struktur aufgebaut, die eine Skalierung bewältigen kann, und schnell externes Fachwissen in den Vorstand geholt“, erklärt Simon Wanler.
So holten die Gründer beispielsweise Wilhelm Vintilescu als Vorsitzenden an Bord. Vintilescu, der als CEO für die internationale Expansion der Sportbar-Kette O’Learys verantwortlich war, hatte eine klare Vorstellung davon, wie Bastard Burgers wachsen könnte. Sie würden schnell 20 bis 30 Restaurants selbst eröffnen und dann einen externen Partner hinzuziehen, um eine internationale Expansion zu ermöglichen. Aber die Umsetzung eines solchen Plans ist leichter gesagt als getan.
„Wir haben diesen Plan fast Wort für Wort befolgt, und unser Erfolg beruht darauf, dass wir von Anfang an eine klare Wachstumsstrategie hatten. Unsere Filialen waren von Anfang an profitabel, was uns den nötigen Cashflow für die Eröffnung des nächsten Restaurants verschaffte und so weiter. Diese Struktur bedeutete, dass wir nichts dem Zufall überließen.“
Das RICHTIGE Kapital finden
Die Eröffnung des 29. Restaurants kam schneller als alle gedacht hatten. 29 Restaurants in den schwarzen Zahlen. Es war an der Zeit, Kapital zu beschaffen.
„Wir haben sehr hohe Ambitionen. Wir glauben, dass wir eine globale Kette aufbauen können, aber wir haben auch großen Respekt vor dem, was damit verbunden ist. Es ist ein gesättigter Markt und wir wollen schnell arbeiten. Deshalb brauchen wir Kapital, aber vor allem das richtige Kapital. Damit meine ich einen Partner, der diesen Weg bereits gegangen ist, der unsere Werte und unsere Liebe zu – nun ja, Burgern – teilt“, sagt Simon Wanler.
Ursprünglich war geplant, den Prozess intern abzuwickeln, aber ein Treffen mit Clearwater Sweden änderte die Meinung sowohl der Gründer als auch der Vorstandsmitglieder.
„Kurz gesagt, wir waren sehr beeindruckt von ihrer Arbeitsweise. Wir erkannten, dass mit Clearwater Sweden als Berater der Prozess des Verkaufs eines Unternehmens, der sehr anstrengend sein kann, viel einfacher werden würde. Und wir hatten Recht. Sie haben unseren Pitch auf unglaubliche Weise vorbereitet.“
Clearwater Berater
