Über Sinful
Sinful ist ein Online-Händler für Erotikartikel, der 2008 von Mathilde Mackowski und Tonny Corydon Andersen gegründet wurde, die zu dieser Zeit ein Paar waren. Heute sind sie zwar nicht mehr zusammen, aber weiterhin als Miteigentümer und Teil des Managementteams aktiv bei Sinful tätig.
Sinful verkauft sowohl eigene Marken als auch Marken von Drittanbietern über seinen Online-Shop in Dänemark, Schweden, Norwegen, Finnland, Frankreich und Großbritannien mit dem Ziel, Sex zu enttabuisieren.
Im Jahr 2021 verkauften Mathilde und Tonny knapp 60 % des Unternehmens an die Private-Equity-Gesellschaft Polaris.
Wir erhielten genügend Interessensbekundungen, sodass wir bereit waren, den nächsten Schritt zu gehen – uns zu präsentieren und einen Partner zu finden, der uns herausfordern und uns unterstützen würde.
Unterscheidet sich der tägliche Betrieb heute von dem vor dem Verkauf an die Private-Equity-Firma?
Wir haben bei Polaris ein Mitspracherecht – sie wissen, dass wir eine Organisation sind, die sich den anstehenden Aufgaben stellt, und es ist ein gutes Gefühl zu wissen, dass wir Teil einer größeren Gemeinschaft sind. Mit Polaris im Rücken fällt es uns plötzlich viel leichter, den Mut aufzubringen, beispielsweise sehr fähige Leute für den Vorstand zu rekrutieren, die sich unglaublich für uns engagieren. Und natürlich bedeutet das auch, dass wir immer einen „Erwachsenen“ anrufen können!
Hat die Partnerschaft mit einer Private-Equity-Gesellschaft zu Änderungen in Ihrer Strategie oder Ihren Zielen geführt?
Wir gehen unsere Strategie jetzt viel strukturierter an – und das braucht Zeit! Einen Fünfjahresplan zu erstellen ist wie Zähne ziehen, aber es lohnt sich, so weit im Voraus zu planen – und es macht es für die gesamte Organisation einfacher, wenn wir eine klare gemeinsame Richtung haben.
Private-Equity-Fonds sind dafür bekannt, dass sie sehr datengetrieben sind. Haben sie strenge Berichtspflichten?
Wir haben immer gesagt, dass wir nicht zu den Unternehmen gehören wollen, die ständig Berichte über Dinge schreiben müssen, die keinen Mehrwert bringen. Glücklicherweise sind wir uns mit Polaris völlig einig darüber, was wir im Auge behalten müssen. Anfangs hatten wir regelmäßige Besprechungen, aber jetzt ist das auf die verschiedenen Abteilungen aufgeteilt. Wenn es also beispielsweise ein bestimmtes Problem mit einem neuen Lager gibt, bespricht die Person, die sich bei uns damit befasst, dies mit der Beteiligungsgesellschaft. So weit sind wir in der Organisation gekommen, und das ist wirklich schön.
Warum haben Sie sich für den Weg über Private Equity entschieden, anstatt an einen strategischen Käufer zu verkaufen?
Erst als der Prozess bereits im Gange war, haben wir uns für den Verkauf entschieden. Wir hatten das zuvor noch nie versucht, aber wir wussten, dass wir den perfekten Partner finden mussten, sonst würden wir überhaupt nicht verkaufen. Wir erhielten genügend Interessensbekundungen, sodass wir bereit waren, den nächsten Schritt zu gehen – uns auf den Markt zu begeben und einen Partner zu finden, der uns herausfordern und uns den Rücken stärken würde, damit wir im Falle eines Scheiterns nicht auf uns allein gestellt wären. Wir waren schon immer sehr gründlich und analytisch, daher war dieser Teil der Reise nichts Neues für uns. Aber wir sind beide Unternehmer und haben keine Qualifikationen von einer Universität oder Business School. Wir haben im Laufe der Zeit dazugelernt und waren bereit, einen neuen „Ausbildungskurs” zu absolvieren und eine neue persönliche Reise zu beginnen.
Wir haben uns nicht für eine Beteiligungsgesellschaft entschieden, sondern für Polaris. Wir haben uns für die Menschen entschieden, mit denen wir die stärksten Synergien und gegenseitigen Respekt hatten und mit denen es sich großartig zusammenarbeiten ließ. Ich entscheide mich sehr schnell. Nach zehn Minuten wusste ich, ob es klappen würde oder nicht, und schrieb meine Meinung auf einen Zettel für jemanden aus dem Clearwater-Team. Schließlich sind Private-Equity-Firmen bestrebt, erfolgreiche, inhabergeführte Unternehmen zu finden. Sie konnten unsere Ideen erkennen und wollten wirklich auf dem aufbauen, was wir sind und wofür wir hart gearbeitet haben.
Gibt es einen Unterschied zwischen Ihrer Sichtweise auf Private-Equity-Firmen vor Beginn des Prozesses und Ihrer Sichtweise jetzt, da Sie mit einer solchen Firma zusammenarbeiten?
Wir haben die Unterschiede zwischen den verschiedenen Beteiligungsgesellschaften eindeutig unterschätzt und dachten, dass „alle Beteiligungsgesellschaften gleich sind“ und „was können sie uns außer Geld noch bieten?“. Es geht uns nicht um das Geld, sondern darum, unsere Mission noch weiter voranzutreiben. Es geht um die Menschen – mit wem möchte ich zusammenarbeiten? Polaris hat uns so gesehen, wie wir sind, und das hat bei unserer Entscheidung eine entscheidende Rolle gespielt.
Nachdem Sie nun schon eine Weile mit einem Private-Equity-Fonds zusammenarbeiten, was sind Ihrer Meinung nach die größten Stärken des Private-Equity-Fonds-Modells?
Nun, natürlich ist es das Gefühl, dass wir mehr sind, dass wir stärker sind und dass jemand hinter uns steht. Und dann haben wir noch einen so engagierten Vorstand.
Was ist der beste Rat, den Sie jemandem geben würden, der erwägt, eine Mehrheitsbeteiligung an einen Private-Equity-Fonds zu verkaufen?
Es ist schwer, einen konkreten Rat zu geben, da dies sehr stark davon abhängt, was für ein Mensch man ist. Für uns war es richtig, unserem Bauchgefühl zu folgen. Für mich persönlich war es entscheidend, das Gefühl zu haben, dass es perfekt passt. Man muss sich bewusst sein, dass dies ein unglaublich anspruchsvoller, sehr erwachsener Schritt ist. Fragen Sie sich, ob Sie bereit sind für diese verrückte „Ausbildung am Arbeitsplatz”. Wenn Sie lieber frei bleiben und die Stabilität und ein kleineres Team genießen möchten, sollten Sie vielleicht alles beim Alten belassen. Wenn Sie jedoch über ungenutztes Potenzial verfügen und wirklich etwas daraus machen möchten, sollten Sie es versuchen. Es gibt keinen einzigen Ratschlag, der „richtig” ist. Als wir zum ersten Mal mit Clearwater International ins Gespräch kamen, waren wir noch nicht in der richtigen Verfassung, und ich bin wirklich froh, dass wir gewartet haben, bis der richtige Zeitpunkt gekommen war.
Viele E-Commerce-Unternehmen verzeichneten während der Pandemie außergewöhnliche Aktivitäten. Wie sieht es jetzt aus, da sich der Markt normalisiert hat?
Die Lage hat sich wieder auf das normale Niveau vor der Pandemie eingependelt. Das spiegelt auch die Tatsache wider, dass wir uns nicht mehr im Lockdown befinden. Wir sehen die Welt durch unsere existenzielle Brille und haben ein gutes Gefühl für unsere Umgebung. Und trotz aller guten Absichten möchten wir wirklich nicht, dass die Dinge wieder so werden, wie sie während der Pandemie waren. Das Gleiche gilt für den aktuellen Krieg in der Ukraine. Plötzlich geben die Menschen ihr Geld lieber für einen neuen Reisepass und ein Auto mit Benzinmotor aus. Es ist ganz natürlich, dass Dinge wie guter Wein und Genuss gegenüber wichtigeren Dingen in den Hintergrund treten.
Clearwater Berater
