Der Bedarf an besseren Produkten veranlasste die vier Freunde aus Skellefteå, eine eigene Produktion zu starten, was ihnen unerwartete Türen öffnete. Leidenschaft und Fokus auf Qualität erwiesen sich als Erfolgsrezept, und der Erfolg stellte sich ein. Die Erfolge veranlassten Mountain Village, einen professionellen Partner zu suchen, um Branchenführer zu werden und weiteres Wachstum zu ermöglichen. Clearwater brachte zwei Käufer zusammen, die sich als der richtige Weg für den Disc-Hersteller erwiesen.
Discgolf ist ein Sport mit einer niedrigen Einstiegshürde für Anfänger. Man braucht nur ein paar Discs und schon kann man loslegen. Die meisten Plätze sind kostenlos und die Discs kosten etwa 20 £.
Es gab jedoch ein Problem: Die Freunde aus Skellefteå spielten Discgolf auf hohem Niveau, und die Qualität der Lieferanten entsprach nicht ihren Standards. Im Jahr 2005 wurde Mountain Village gegründet, um Scheiben für den Eigenbedarf herzustellen – mit gleichbleibend hoher Qualität. Zunächst war das Unternehmen eine Produktentwicklungsfirma, deren Fertigung von Subunternehmern übernommen wurde, aber als Mountain Village 2010 in eigene Produktionsanlagen investierte, wurde es ernst.
„Dank Clearwater sieht die Zukunft rosiger aus als je zuvor.“
Die Zukunft der Scheiben
Seit dem Verkauf an Equip Capital und Vendis Capital wurden weitere Akquisitionen getätigt, zuletzt die Marken Dynamic Discs und Discmania. Mountain Village hat sich von einem fragmentierten Unternehmen zu einem Eigentümer und Hersteller von fünf verschiedenen Marken entwickelt. Zum Zeitpunkt des Verkaufs erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 35 Millionen Pfund, heute sind es 50 Millionen Pfund. Die Gründer entschieden sich dafür, in die Partnerschaft zu reinvestieren und ihre operativen Funktionen beizubehalten.
„Dank des Clearwater-Teams mit seiner hohen Arbeitsmoral und Bescheidenheit freuen wir uns nun unglaublich darauf, unsere Reise mit Equip und Vendis fortzusetzen, um Disc Golf auf die nächste Stufe zu heben. Die Zukunft sieht rosiger aus als je zuvor“, sagt David Berglund, CEO und Mitbegründer von Mountain Village.
Mit dem Verkauf hat Mountain Village zwei kompetente Investoren gewonnen, die Erfahrung im Aufbau von Konsumgüterunternehmen haben und die Vision verfolgen, ein international führender Hersteller von Disc-Golf-Produkten zu werden. Der Prozess war intensiv, führte jedoch zu großem Interesse seitens mehrerer Käufer.
„Es war uns eine große Freude, mit den Gründern von Mountain Village zusammenzuarbeiten und sie während des Prozesses zu unterstützen. Wir sind sehr beeindruckt von dem einzigartigen und weltweit führenden Unternehmen, das sie im Laufe der Jahre mit viel Leidenschaft aufgebaut haben. Wir sind überzeugt, dass sie mit Equip und Vendis die perfekten Partner gefunden haben, deren kombinierte Expertise und Erfahrung im Konsumgütersektor und im Markenaufbau für die Gruppe in Zukunft einen hohen Mehrwert darstellen werden. Wir freuen uns darauf, Mountain Village in den kommenden Jahren bei seiner Etablierung als das ultimative Disc-Golf-Unternehmen aufmerksam zu verfolgen“, sagt Andreas Klavebäck, Associate Director bei Clearwater.
Sowohl in Schweden als auch in Finnland hat die Popularität von Discgolf zugenommen, und die Pandemie hat das Interesse weiter angeheizt. Heute gibt es über 100.000 Mitglieder in der internationalen Discgolf-Organisation und über 14.000 Plätze weltweit. Der Sport besteht nach wie vor größtenteils aus leidenschaftlichen Enthusiasten, aber die Entwicklung von einer Nischensportart zu einer etablierten Sportart schreitet weiter voran.
„Die meisten Menschen wissen nicht, dass es viele Disc-Sammler gibt. Der Second-Hand-Markt, auf dem Menschen gebrauchte Discs kaufen und tauschen, ist riesig“, sagt David Berglund, CEO und Mitbegründer von Mountain Village.
Der Underground-Sport entwickelt sich weiter, ebenso wie die Vision
In den folgenden Jahren wuchs Mountain Village zum zweitgrößten Disc-Hersteller der Welt heran. Das Unternehmen stellte Discs für seine eigene Marke Latitude 64° her und übernahm die Produktion für große Marken wie Dynamic Discs, Westside Discs und Discmania.
„Ein lustiges Detail ist, dass alle Kooperationen mit einem Handschlag und ohne schriftliche Vereinbarungen abgeschlossen werden. Wir haben das Geschäft auf Vertrauen aufgebaut, und das hat sich als gut bewährt“, sagt David Berglund, CEO und Mitbegründer von Mountain Village.
Die Disc-Golf-Branche besteht seit langem aus Unternehmern und Enthusiasten, die sich untereinander kennen. Das Unternehmen wurde von mehreren Investoren umworben, die Kaufinteresse bekundeten. Die Gründer kamen zu der Überzeugung, dass es an der Zeit war, neue Ideen einzubringen und das Unternehmen zu professionalisieren; sie hatten das Unternehmen so weit gebracht, wie sie es alleine konnten. Und aufgrund all der Kooperationen war ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich.
Zwei Käufer kommen zusammen
Discgolf ist noch eine relativ kleine Sportart, und als führender Anbieter besteht die Möglichkeit, die Zukunft des Sports maßgeblich zu beeinflussen. Um das Potenzial des Unternehmens auszuschöpfen, wurde eine Zusammenarbeit mit Clearwater als Berater initiiert, um den perfekten Partner zu finden.
„Die Ambitionen, die Tatkraft, die Zugänglichkeit und die leidenschaftlichen Mitarbeiter von Clearwater passten zu uns. Die Sensibilität bei der internen Navigation und der große Respekt für unsere Situation waren entscheidend. Alleine hätten wir das nie geschafft; sie haben sich über das Übliche hinaus engagiert, um den Deal abzuschließen“, sagt David Berglund, CEO und Mitbegründer von Mountain Village.
Das Ergebnis war eine Kombination aus Equip Capital und Vendis Capital, die sich zusammenschlossen und eine gemeinsame Mehrheitsbeteiligung an Mountain Village übernahmen. Clearwater half Mountain Village dabei, das Konzept der Zusammenführung aller Disc-Marken unter einem Dach zu präsentieren, einschließlich der Übernahme der schwedischen Marke Kastaplast kurz vor dem Verkauf.
„Die Vision, alle Marken unter einem Dach zu vereinen, war eine wichtige Triebkraft für die Investoren. Darüber hinaus war die Möglichkeit, den Sport und das Unternehmen gleichzeitig voranzubringen, sehr attraktiv. Das Unternehmen wollte einen Käufer finden, der Erfahrung im Aufbau von Verbrauchermarken und das Kapital hatte, um alle Marken zusammenzuführen“, erklärt Martin Agerup von Clearwater.
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