Vores kunders succes er en del af vores historie

Fra lille burgerbar til stor investor-darling

Tre år efter Bastard Burgers slog dørene op i Luleå, stod venturekapitalfondene i kø for at blive en del af burgerkædens internationale ekspansion. Clearwater trådte til som finansiel rådgiver, og da støvet havde lagt sig, faldt valget på Equip Capital.

Det her er historien om, hvordan fem fyre fra Luleå skabte en restaurantkæde, som investorerne hurtigt fik smag for – og hvordan de fandt den helt rigtige partner til at hjælpe med at erobre hele verden.

Et mættet marked

Man kan ikke undgå at bide mærke i, at burgermarkedet i Sverige er godt fyldt op. Nye kæder er skudt op fra den ene dag til den anden, og sammen med de tre store spillere – McDonald’s, Burger King og Max Burgers – skulle man tro, at både markedet og kunderne for længst havde nået mætningspunktet.

Alligevel – og måske netop derfor – åbnede Bastard Burgers en restaurant i Luleå – modigt og med troen på, at der stadig var plads til flere. Mange flere.

“Vi ville lave de bedste burgere i Sverige. En stor kæde var aldrig planen. Men ret hurtigt indså vi, at vi ville åbne flere restauranter – og at vi faktisk kunne gøre det,” siger CEO og medstifter Simon Wanler.

"Clearwater Sweden kunne via deres store netværk komme i kontakt med de rigtige investorer og partnere. Det har gjort en kæmpe forskel," siger Simon Wanler.

Klar til beslutning

Som M&A-rådgiver hjalp Clearwater Bastard Burgers med at forberede sig på, hvordan en potentiel investor ville vurdere virksomheden, blandt andet gennem analyser af markedet og konkurrencesituationen.

Gustaf Plyhm fra Clearwater forklarer, hvor imponerende en virksomhed Bastard Burgers egentlig er.

“Investorer kigger på lønsomhed, skalerbarhed og kvalitet. I Sverige har mange burgerkæder åbnet 5-8 restauranter, men Bastard Burgers har formået at åbne 30 rentable enheder på meget kort tid. Og helt forskellige steder – i storbyer, mindre byer, på eksklusive adresser og i shoppingcentre. Det viser, at de kan håndtere en større ekspansion.”

“Gennem deres store netværk kunne Clearwater nå ud til relevante investorer og samarbejdspartnere. Det har gjort en kæmpe forskel,” siger Simon Wanler.

“De kontaktede 50-100 potentielle investorer i Sverige og i udlandet, og de vidste præcis, hvem der ville passe til os, vores værdier og vores fremtidsplaner. De har været med os hele vejen og hjulpet os med både at finde den rigtige pris og den rigtige partner.”

“Fordi,” siger Simon, “valget handlede ikke kun om, hvem der ville betale mest.”

“Absolut ikke. Det handler om, hvem vi vil fortsætte vores rejse sammen med. Men når der er flere interesserede investorer, får vi også et klarere billede af vores markedsværdi.”

Næste stop: Norge

Efter at have vendt og drejet alle muligheder faldt valget på den norske kapitalfond Equip Capital. Equip havde tidligere investeret i Holy Greens og stået for ekspansionen af Espresso House. Med ny kapital og godt fyldt op med erfaring er Simon klar til næste runde.

”Lige nu har vi fokus på Skandinavien, og planen er at åbne i Norge i 2020. Og selvfølgelig – en lille afstikker til New York ville være fantastisk. I USA er der masser af burgerkæder, men enten er de rendyrket fastfood eller mere fine dining. Jeg tror, vi kan tage en position mellem de to yderpunkter.”

Fakta om Bastard Burgers

Grundlagt: 2016
Omsætning: 228 millioner SEK
Medarbejdere: Ca. 400
Bedst sælgende burger: London

Rentabilitet, vækstmuligheder og ekstern ekspertise

Historien om Bastard Burgers er lidt anderledes end for de fleste restauranter, der ønsker at udvide – måske fordi stifterne ser sig selv mere som iværksættere end som restauratører.

"Jeg har tidligere ejet virksomheder, som vi fik til at vokse, selvom vi ikke var helt forberedte på, hvad det krævede. Denne gang ville vi gøre det rigtigt fra starten. Derfor byggede vi en organisation og en struktur, der kunne håndtere vækst og hentede hurtigt ekstern ekspertise ind i bestyrelsen,” forklarer Simon Wanler.

For eksempel fik de Wilhelm Vintilescu ind som bestyrelsesformand. Han havde tidligere været CEO hos sportsbarkæden O’Learys, hvor han stod bag kædens internationale ekspansion – og han havde en klar idé om, hvordan Bastard Burgers kunne vokse. Men det var lettere sagt end gjort.

"Vi har holdt os tæt til planen, og vores succes bygger på, at vi havde en klar vækststrategi. Vores enheder har været rentable fra dag ét, og det gjorde det muligt at fortsætte med at åbne nye restauranter. Alt var planlagt ned til mindste detalje."

På jagt efter den RIGTIGE kapital

Åbningen af restaurant nr. 29 kom hurtigere end forventet.
29 restauranter med overskud. Nu var det tid til at tiltrække kapital.

“Vi har virkelig høje ambitioner. Vi tror på, at vi kan bygge en global kæde, men vi har også stor respekt for, hvad det kræver. Det er et mættet marked, og vi vil arbejde hurtigt. Derfor har vi brug for kapital, men vigtigst af alt den rigtige kapital. Med det mener jeg en partner, der har været igennem den her rejse før, og som deler vores værdier og vores kærlighed til - ja, burgere,” siger Simon Wanler.

Den oprindelige plan var at håndtere processen internt, men et møde med Clearwater ændrede både stifternes og bestyrelsens opfattelse.

“Kort sagt, vi var virkelig imponerede over, hvordan de arbejder. Vi indså, at med Clearwater som rådgiver ville processen med at sælge en virksomhed, som ellers kan være ret krævende, blive meget nemmere. Og vi fik ret. De forberedte vores pitch på en helt utrolig måde.”