ESG on ollut kuuma aihe jo vuosia, mutta poliittisten maisemien muuttuessa, sääntelyn kehittyessä ja taloudellisista paineista johtuen monet keskisuurten yritysten omistajat pohtivat tällä hetkellä seuraavaa: onko ESG edelleen ensisijainen tavoite?
Lyhyt vastaus? Kyllä, mutta keskustelu on muuttunut. Sen sijaan, että yritykset pitäisivät ESG:tä vain välttämättömyytenä vaatimustenmukaisuuden tai yritysvastuun kannalta, ne keskittyvät nyt siihen, miten ESG tuottaa arvoa, parantaa joustavuutta ja luo kilpailuetua.
Mikä siis määrittää ESG:n vuonna 2025, ja mihin keskisuurten yritysten tulisi kiinnittää huomiota nyt, kun asia herättää niin runsaasti keskustelua?
Muuttuva poliittinen maisema
Politiikka on aina vaikuttanut ESG-käytäntöihin, eikä vuosi 2025 ole poikkeus. Samalla kun Yhdysvaltain hallitus Trumpin hallinnon alaisuudessa lieventää tiettyjä ESG-säännöksiä, muut globaalit taloudet, erityisesti Euroopassa ja Aasiassa, tiukentavat niitä huomattavasti.
Esimerkiksi Japanissa, Australiassa, Kanadassa, Hongkongissa ja Singaporessa on hiljattain otettu käyttöön uusia yritysten kestävän kehityksen raportointivaatimuksia, ja EU:ssa lainsäädäntökenttä on laajentunut merkittävästi. Maailmanlaajuisesti käytössä on nyt lähes 2 500 ESG-vastuullisuusraportointia koskevaa käytäntöä1. Sijoittajat pitävät edelleen vahvaa ESG-toimintaa pitkän aikavälin talouskasvun keskeisenä tekijänä, sillä kestävät yritykset ovat osoittautuneet kestävämmiksi ja kannattavammiksi.
Lopputulos on selvä. Vaikka ESG-säännökset ovatkin muuttumassa joillakin alueilla, laajempi suuntaus kohti kestävää vastuullisuutta ja vastuullisuuden kehittäminen edelleen ovat tulleet jäädäkseen.
Toimitusketjun riskit ja avoimuus
Toimitusketjut ovat monille keskisuurille yrityksille sekä haaste että mahdollisuus.
Käsiteltävänä oleva uusi EU-lainsäädäntö, kuten direktiivi yritystoiminnan kestävää toimintaa koskevasta huolellisuusvelvoitteesta (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD), lisää yritysten paineita varmistaa toimitusketjujensa avoimuus ja vastuullisuus. Tämä tarkoittaa, että yritysten on tehtävä perusteellisempi due diligence -tarkastus ja varmistettava, että toimittajat täyttävät ympäristö- ja sosiaalisen vastuun standardit, jotta liiketoimintaa voidaan suojella sekä jatkuvuus- että maineriskeiltä.
Vaatimusten noudattamisen lisäksi yritykset ovat ymmärtäneet monipuolisen ja joustavan toimitusketjun strategiset hyödyt. Riskit, jotka liittyvät liialliseen riippuvuuteen riskialttiista maantieteellisistä alueista, sekä kuluttajien ja sijoittajien eettisiä hankintoja koskevat odotukset tekevät toimitusketjun avoimuudesta liiketoiminnalle välttämättömän vaatimuksen.
Kehittyvät ESG-raportointivaatimukset
Kestävän kehityksen raportointi ei ole enää vain suurten toimijoiden asia. Vuonna 2025 90 prosenttia S&P 500 -yrityksistä julkaisee kestävän kehityksen raportteja, mikä on valtava harppaus kymmenen vuoden takaisesta vain 20 prosentista2. Sama suuntaus on leviämässä keskisuuriin yrityksiin, kun kestävyystekijöistä tulee vakiovaatimuksia, kun hankintoja ja tarjouksia haetaan sekä sijoittajien arvioinneissa.
ESG:hen liittyvä lainsäädäntö on kasvanut 155 % viime vuosikymmenen aikana3, joten on selvää, että avoimuuteen liittyvät odotukset vain kasvavat. Vaikka pienemmiltä yrityksiltä ei ehkä vielä vaadita laissa tiukimpia raportointistandardeja, ne yritykset, jotka ottavat ESG-periaatteet huomioon toiminnassaan ennakoivasti, ovat paremmassa asemassa tulevaisuuden kasvun, investointien ja markkinamahdollisuuksien suhteen. Keskisuurten yritysten on kuitenkin myös varottava viherpesua ja varmistettava, että raportointi kuvastaa todellisia kestävän kehityksen toimia. Avainasemassa on avoin ja aito viestintä, jonka avulla voidaan rakentaa uskottavuutta ja välttää vääristelyyn liittyvät maineriskit.
Lopputulos: ESG on liiketoiminnan kasvun moottori
Jos mietit, onko ESG:llä yhä merkitystä vuonna 2025, vastaus ei ole vain ”kyllä” – se on strateginen välttämättömyys, joka on sisällytettävä ennakoivasti yrityksen kasvusuunnitelmiin. Keskisuuret yritykset, jotka asettavat ESG:n etusijalle, houkuttelevat todennäköisemmin potentiaalisia asiakkaita ja yhteistyökumppaneita, parantavat asemaansa ja nostavat arvostusta silloin, kun sillä on eniten merkitystä.
Kun 82 % yritysjohtajista uskoo ESG:n merkityksen kasvavan entisestään5, todellisessa muutoksessa ei ole kyse siitä, pitäisikö ESG:hen sitoutua, vaan sitä, miten se saadaan toimimaan yrityksen kannalta.
1Carrots & Sticks
3edie: ESG regulations have increased 155% in the last decade
4The Times: ‘Thirsty’ ChatGPT uses four times more water than previously thought
5Thomson Reuters2024 State of Corporate ESG: Navigating new frontiers of regulation and AI
Luonnon ja biologisen monimuotoisuuden kasvava merkitys
Ilmastonmuutos ei ole enää yritysten ainoa ympäristöhuoli, vaan luonnon monimuotoisuus ja luontoon liittyvät riskit ovat nousemassa keskeiseen asemaan.
Sijoittajat ja sääntelyviranomaiset vaativat yhä useammin yrityksiä arvioimaan ja raportoimaan luontovaikutuksistaan. Luontoon liittyviä taloudellisia tietoja käsittelevän työryhmän (Taskforce on Nature-related Financial Disclosures, TNFD) kaltaiset kehykset ovat saamassa yhä enemmän kannatusta, ja Ison-Britannian uudet kaupunki- ja maankäytön suunnittelulain mukaiset säännökset edellyttävät nyt, että yritysten on osoitettava biologisen monimuotoisuuden nettohyöty tietyillä aloilla.
Keskisuurille yrityksille tämä tarkoittaa sitä, että niiden on arvioitava, miten yrityksen toiminta on vuorovaikutuksessa luonnon ekosysteemien kanssa, olipa kyse maankäytöstä, toimitusketjun vaikutuksista tai resurssien kulutuksesta. Yritykset, jotka suhtautuvat kestävään kehitykseen ennakoivasti, eivät ainoastaan vähennä riskejä vaan myös vahvistavat brändiään ja sidosryhmäsuhteitaan.
Tekoäly ja kestävä innovointi
Tekoäly muuttaa sitä, miten yritykset suhtautuvat kestävyyteen. Tekoälypohjaiset työkalut auttavat yrityksiä optimoimaan kestävyyspyrkimyksensä ennennäkemättömällä tavalla, aina tietoon perustuvasta ESG-raportoinnista energiatehokkuuden ennakoivaan analytiikkaan.
Tekoälyllä itsellään on kuitenkin ympäristökustannuksia. Datakeskukset kuluttavat valtavia määriä energiaa ja vettä: pelkästään ChatGPT-kyselyjen arvioidaan kuluttavan 148 miljoonaa litraa vettä päivittäin4. Tämä on synnyttänyt innovaatiota liittyen vähäisiä vaikutuksia aiheuttaviin tekoälyratkaisuihin, ja yritykset ottavat tekoälyn ympäristöjalanjäljen yhä useammin huomioon kestävyysstrategioissaan.
Keskisuurille yrityksille tekoäly tarjoaa kaksinkertaisen mahdollisuuden. Ne voivat hyödyntää teknologiaa sekä ESG-toiminnan parantamisessa että tekoälyn aiheuttamien kestävyyshaasteiden ratkaisemisessa.
Lopputulos: ESG on liiketoiminnan kasvun moottori
Jos mietit, onko ESG:llä yhä merkitystä vuonna 2025, vastaus ei ole vain ”kyllä” – se on strateginen välttämättömyys, joka on sisällytettävä ennakoivasti yrityksen kasvusuunnitelmiin. Keskisuuret yritykset, jotka asettavat ESG:n etusijalle, houkuttelevat todennäköisemmin potentiaalisia asiakkaita ja yhteistyökumppaneita, parantavat asemaansa ja nostavat arvostusta silloin, kun sillä on eniten merkitystä.
Kun 82 % yritysjohtajista uskoo ESG:n merkityksen kasvavan entisestään5, todellisessa muutoksessa ei ole kyse siitä, pitäisikö ESG:hen sitoutua, vaan sitä, miten se saadaan toimimaan yrityksen kannalta.
1Carrots & Sticks
3edie: ESG regulations have increased 155% in the last decade
4The Times: ‘Thirsty’ ChatGPT uses four times more water than previously thought
5Thomson Reuters2024 State of Corporate ESG: Navigating new frontiers of regulation and AI
”Toimitusketjun läpinäkyvyydestä kestäviin innovaatioihin: ESG ei tarkoita enää pelkkää sääntöjen noudattamista. Se edistää joustavuutta, kannattavuutta ja pitkän aikavälin menestystä.
Keskisuurille yrityksille tämä merkitsee selkeää mahdollisuutta. Ne, jotka omaksuvat ESG:n strategisesti, menestyvät tulevina vuosina.”
Jo Daley, Director – Head of Impact, Clearwater
Tutustu ESG-näkemyksiimme
Pysy kehityksen kärjessä ESG-asiantuntijoidemme näkemysten avulla, sillä ne kattavat uusimmat suuntaukset, haasteet ja mahdollisuudet, jotka muokkaavat vastuullisen liiketoiminnan tulevaisuutta. Perehdy artikkeleihimme, niin voit syventää tietämystäsi ja nähdä, miten ESG vaikuttaa edelleen eri toimialoilla.
